美 ‘성인 70% 최소 1회 접종’ 목표, 7월 중순께 달성할 듯

7월 4일 독립기념일까지 미국 성인 70%에게 최소 1회 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 접종함으로써 ‘코로나19로부터 독립’을 하겠다는 조 바이든 대통령의 목표가 몇 주 더 걸릴 것 같다고 백악관이 밝혔다.

제프 자이언츠 백악관 코로나19 조정관은 22일(현지시간) 브리핑에서 바이든 대통령이 제시한 이 같은 목표가 7월 중순은 되어야 가능할 것이라며 이 같이 밝혔다.

그에 따르면 현재까지 30세 이상 미국인 70%가 최소 1회 백신을 맞았고, 27세 이상의 경우 독립기념일까지 70% 목표를 달성할 것으로 보인다. 자이언츠 조정관은 18∼26세 성인이 접종하도록 설득하는 게 숙제라고 덧붙였다.

또한 그는 미국 50개 주(州) 중 16개 주와 워싱턴DC가 이미 18세 이상 성인을 대상으로 한 바이든 대통령의 목표를 달성했다고 언급했으나, 공화당 강세 주를 중심으로 백신 접종률이 뒤처지고 있는 것으로 파악했다.

백악관은 최근 백신 접종 확대에 총력을 기울이고 있다. 바이든 대통령은 최근 “그것은 더 쉽게 전염되고, 더 치명적이며, 특히 젊은층에 위험하다”며 “변이에서 보호하는 최선의 방법은 완전한 백신 접종”이라고 했다.

다만 이처럼 미접종자를 설득하는 백악관 전략이 얼마나 효과적일지는 불명확하다. AP통신과 시카고대 여론연구센터(NORC)의 최근 여론조사에 따르면 미접종자 중 46%는 확실히 접종하지 않겠다고 했고, 29%는 아마도 맞지 않을 것이라고 답했다.

한편 백악관은 바이든 대통령 취임 후 코로나19 감염과 입원 환자가 90% 이상 줄었다면서 이런 진전을 기념하고자 독립기념일에 야외 행사를 기획하고 있다. 바이든 대통령은 취임 150일을 맞은 지난 18일 현 정부에서 미국인에게 3억 회 분의 백신을 접종했다면서 “믿기 힘든 진전”이라고 의미를 부여한 바 있다.

자이언츠 조정관은 “놀라운 진전이며 예상보다 빨리 일상으로 복귀하게 됐다”며 “우린 기쁨과 자유의 여름으로 진입하고 있다”고 밝혔다.

손미정 기자