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[헤럴드경제=홍성원 기자]허리케인 ‘헨리’가 미국 동북부 해안에 접근하면서 뉴욕에 기록적인 폭우가 쏟아졌다.

22일(현지시간) CNN방송 등에 따르면 헨리는 이날 오전 11시께 1등급 허리케인에서 열대성 폭풍으로 위력이 줄었지만, 인구가 많은 동북부 일대에 많은 비를 뿌리고 있다.

전날 저녁 뉴욕시 맨해튼 센트럴파크에서 코로나19 극복을 기념해 열렸던 ‘홈커밍’ 메가콘서트는 헨리의 영향으로 갑자기 뇌우가 쏟아진 탓에 절반쯤 진행된 상태에서 급하게 막을 내렸다.

이 때문에 순서를 기다리던 브루스 스프링스틴, 엘비스 코스텔로, 더 킬러스 등 유명 가수는 무대에 오르지 못하고 발길을 돌렸다고 로이터가 전했다.

21일 센트럴파크에는 4.45인치(약 11.3㎝)의 비가 내려 종전 기록인 1888년의 4.19인치(약 10.6㎝)를 넘어 뉴욕시 하루 강수량 신기록을 세웠다. 오후 10∼11시 강수량은 1.94인치(약 4.9㎝)로 뉴욕시 시간당 강수량 기록을 갈아치웠다.

헨리는 뉴욕주 롱아일랜드 동쪽에서 북상 중이며, 22일 오후 12시50분께 로드아일랜드주 해안에 상륙했다.

열대성 폭풍으로 격하되기는 했지만 최대 지속 풍속이 시속 95㎞에 이를 정도로 바람이 강해 뉴저지 뉴어크공항과 보스턴 로건국제공항 등에서 모두 1000대 이상 항공편이 결항됐다.

로드아일랜드주와 코네티컷주에서는 최소 6만9000명이 정전 피해를 본 것으로 추산된다. 특히 우려되는 것은 내륙 지역의 홍수 피해라고 미 언론은 전했다.

펜실베이니아주 동쪽부터 시작해 뉴저지·뉴욕·뉴햄프셔주와 뉴잉글랜드 남부 일대에 홍수주의보가 발령됐다.

모두 4000만명 이상이 거주하는 이들 지역에는 7.5∼15㎝의 비가 내린다고 미 국립허리케인센터(NHC)가 예보했다.

NHC는 “헨리로 인한 폭우가 도시 지역의 돌발적인 홍수 피해를 상당히 일으킬 수 있다”며 “강물이 범람할 가능성도 있다”고 경고했다.

2012년 초강력 허리케인 ‘샌디’가 뉴저지와 뉴욕 일대를 강타한 이후 처음으로 뉴욕을 겨냥한 헨리에 연방정부도 경계를 늦추지 않고 있다.

조 바이든 대통령은 이날 해당 지역 대부분에 재난 사태를 선포하고 연방재난관리청(FEMA)에 필요할 경우 뉴욕 등의 재난구호 작업을 도울 것을 지시했다.


hongi@heraldcorp.com