북한은 자강도 일대에서 발사한 단거리미사일에 대해 새로 개발한 극초음속미사일 ‘화성-8형(사진)’이라고 확인했다. 북한 조선중앙통신은 29일 “국방과학원은 28일 오전 자강도 룡림군 도양리에서 새로 개발한 극초음속미사일 화성-8형 시험발사를 진행했다”고 밝혔다. 통신은 “시험결과 목적했던 모든 기술적 지표들이 설계상 요구에 만족됐다”며 “자립적인 첨단 국방과학기술력을 비상히 높이고 자위적 방위력을 백방으로 강화하는 데서 커다란 전략적 의의를 가진다”고 자평했다. ▶관련기사 8면

화성-8형은 극초음속순항미사일(HCM)보다는 탄도미사일을 토대로 한 극초음속활공체(HGV)일 가능성에 무게가 실린다. 이와 관련 통신은 이번 시험발사를 통해 미사일 비행조종성과 앰풀(ampoule)화된 연료계통 및 엔진의 안정성과 함께 극초음속활공비행전투부의 기술적 지표를 확인했다고 전했다. 앞서 김정은 국무위원장은 지난 1월 제8차 노동당 당대회 때 “가까운 기간 내 극초음속활공비행전투부를 개발 도입할 데 대한 과업이 상정됐다”고 밝힌 바 있다. 시험발사에는 박정천 노동당 비서와 국방과학부문 간부들이 참관했으며 김 위원장은 불참했다. 김 위원장은 전날 평양 만수대의사당에서 열린 최고인민회의 제14기 제5차 회의 때도 모습을 드러내지 않았다. 김 위원장은 2019년 4월 1차 회의를 제외하곤 최고인민회의에 참석하지 않고 있다. 신대원 기자


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