페이스북 내부 고발자 드러났다…“페북, 공공선 대신 이익 취해”

[헤럴드경제=유혜정 기자] 페이스북이 선택적 검열 시스템을 두고 인스타그램이 청소년에 유해하다는 사실을 감췄다는 내용을 담은 ‘페이스북 파일’ 고발자 신원이 드러났다.

프랜시스 호건 전직 페이스북 프로덕트 매니저는 3일(현지시간) CBS 시사 프로그램 ‘60분(60 Minutes)’에 출연해 자신이 언론에 페이스북의 내부 정보를 전달했다고 밝혔다. 그는 상원 청문회에서 증언할 예정이라고 말했다.

호건은 인터뷰에서 “페이스북에서는 공공의 이익과 사익 간에 이익 충돌이 계속 벌어졌다”라며 “회사는 지속해서 수익을 더욱 창출하기 위한 선택을 했다”라고 말했다.

그는 또 “다른 소셜 미디어 회사에서도 문제를 보긴 했지만 페이스북이 가장 심각했다”라 덧붙였다.

워싱턴포스트(WP)는 호건이 핀터레스트와 옐프, 구글 등에 근무한 경력이 있는 IT 전문가라고 전했다.

호건에 따르면 페이스북은 유명인의 인종 혐오 발언이나 가짜 뉴스 게시물을 삭제하지 않고 페이스북의 자회사인 인스타그램이 청소년의 자살률을 높이는 등 유해하다는 사실을 알면서도 관련 문건을 특별 관리하며 삭제하지 않은 것으로 나타났다.

또 2020년 대선 전까지는 페이스북이 가짜 뉴스의 확산을 막기 위한 정책을 도입했으나 선거 이후 회사가 이러한 보호 장치를 제거하기로 결정했다고 주장했다.

호건의 내부 고발로 페이스북은 창사 이래 최대 위기를 맞았으며, 정치권과 관계도 악화했다.

페이스북은 이미 연방 반독과점법 위반 혐의를 받고 있으며 지난 1월 6일 미 의사당 난입 사태 악화의 책임으로 조사 대상이 되기도 했다.

호건의 변호인단은 투자자에 거짓 정보 제공 혐의를 포함해 최소 8건의 고발장을 증권거래위원회(SEC)에 제출했다. 사실로 밝혀질 경우 회사와 임원진에 벌금과 제재가 가해질 수 있다.

이에 대해 페이스북 측은 성명에서 “우리 회사는 항상 수십억 명의 표현의 자유와 페이스북의 안정적 운영 사이에 균형을 맞추기 위해 노력한다”며 “유해 게시물을 조장하고 아무 조치를 하지 않았는다는 주장은 사실이 아니다”라고 해명했다.