우리 국민 미국 호감도 20%p 급증

[헤럴드경제=최정호 기자]우리 국민들의 중국과 북한 등 주변국에 대한 호감도가 낮은 것으로 나타났다. 반면 6·25전쟁 이후 혈맹 관계인 미국에 대한 호감도는 상대적으로 높았다.

30일 한국국방연구원이 지난달 10일부터 이달 14일까지 전국 성인남녀 1000명을 대상으로 실시한 ‘한미동맹에 대한 한국 국민의 인식’ 보고서에 따르면 주변국에 대한 호감도 조사에서 미국이 10점 만점에 6.97점으로 가장 높게 나타났다. 반면 우리와 근접한 러시아 4.83점, 중국 4.32점, 일본 4.31점, 북한 3.67점 등의 호감도는 낮았다.

미국에 대한 안보 신뢰도 높아졌다. “현 한미동맹 관계가 안정적이라고 생각하는가”라는 질문에 ‘매우’ 또는 ‘대체로 안정적’이라고 답한 응답자가 67.6%에 달했다. 지난해 같은 조사에서 47.6%에 머물렀던 것보다 20%포인트 가량 오른 숫자다.

지난 4년간 한미동맹을 안정적이라고 본다는 응답은 2018년 62.8%, 2019년 53.1%, 2020년 47.6% 등 감소한 바 있다.

미국에 대한 안보 신뢰도 마찬가지다. “북한이 도발할 경우 미국이 한국을 방어하기 위해 최선을 다할 것으로 생각하는가”라는 질문에 긍정 비율은 77%로, 지난해 62.6%보다 15%포인트 가까이 높아졌다.

미국에 대한 이미지 역시 ‘강대국’을 최우선으로 꼽았다. ‘동맹과 우방’ 등 긍정적 단어가 주로 많이 언급된 것도 특징이다.

홍숙지 국방연구원 전문위원은 “바이든 정부 출범 뒤 양국정부가 한미동맹이 공고하다는 메시지를 계속 전하고 있고, 우리 정부도 활발한 대미외교를 해 불안감 완화에 도움이 됐을 것으로 보인다”고 설명했다.

이 같은 변화는 다른 유사 조사에서도 확인된다. 통일평화연구원이 지난 7월 한국갤럽에 의뢰해 성인 남녀 1200명을 대상으로 조사한 결과 “주변국 중 어느 나라를 가장 가깝게 느끼냐”는 질문에 응답자의 77.6%가 미국을 꼽았다. 미국 다음으로는 북한 13.4%, 일본 4.4%, 중국 4%, 러시아 0.6% 순으로 나타났다.

미국에 대한 친밀감은 1년 전 같은 조사와 비교해 10%포인트 가량 오른 반면, 북한과 중국에 대한 친밀감은 각각 4.1%와 4% 내려간 결과다.