코이카, 내전 겪은 코트디부아르에서 ‘태권도 외교’

[헤럴드경제=유오상기자] 개발협력 대표기관인 한국국제협력단(KOICA·코이카)이 28일(현지시간) 코트디부아르 아비장에서 알라산 와타라(Alassane Dramane Ouattara) 코트디부아르 대통령, 이상열 주 코트디부아르 대한민국 대사, 송웅엽 코이카 지역사업Ⅱ본부 이사을 비롯해 정부 관계자 등 약 200명이 참석한 가운데, 한-코 체육·문화·ICT 협력센터(이하 한-코 협력센터) 개소식을 개최했다.

코트디부아르는 1999년 반군 쿠테타, 2002-2007년과 2010-2011년 두 차례의 내전 등 15년간에 걸친 정치·사회적 갈등을 겪으며 경제기반이 사실상 붕괴됐다. 이로 인해 50만명 이상의 아동이 피난을 경험했으며, 70만명 이상의 아동이 학교 교육을 받지 못했다. 당시 유소년이었던 이들이 청소년이 된 지금까지 지속적으로 정신적·신체적 어려움을 겪어, 코트디부아르 내 사회 문제가 됐다.

이에 코트디부아르 정부는 내전을 경험한 청소년 세대의 심리적·신체적 상처 및 갈등 해소와 사회·경제 안정을 도모하기 위해, 코이카에 한-코 협력센터 건립을 요청했고, 코이카는 코트디부아르 체육부와 함께 2015년부터 2020년까지 5년간 950만 달러를 투입해 총면적 8824㎡ 부지에 1200명 관중 수용이 가능한 다목적 스타디움과 3층 규모의 문화센터로 구성된 ‘한-코 협력센터’를 건립했다.

한-코 협력센터는 체육, 문화, 멀티미디어 교육 시설 등 현지 청소년을 위한 문화 시설로 운영될 예정이며, 코트디부아르 현지의 사회 결속과 한국- 코트디부아르 간 문화 교류를 촉진하는 역할을 할 것으로 기대된다.

특히 코트디부아르 내 태권도의 인기가 매우 높은 점을 감안해, 한-코 협력센터 내 태권도 수업 운영 등 태권도 보급과 확산을 위해서도 활용될 예정이다.

송 이사는 축사를 통해 “한국과 코트디부아르의 오랜 우호관계와 협력을 상징하는 한-코 협력센터의 개소를 축하하며, 센터를 통해 코트디부아르의 지속 가능하고 건강한 공동체 형성에 기여하기를 진심으로 희망한다.”고 말했다.

알라산 와타라 대통령도 “올해 양 국가 수교 60주년을 기념하여 코이카가 지원한 한-코센터는 코트디부아르 내 최고의 스포츠, 문화, ICT 센터로 발전시켜 나갈 것입니다. 코이카에 감사하며 센터를 통해 수많은 청년들이 희망을 키워가길 바란다”고 말했다.