중수본 "고령층 확진자, 1주 시차 두고 위중증 증가세로 이어져"

[헤럴드경제=김용훈 기자] "고령층 확진자 비중이 줄지 않고 유지되거나 조금씩 더 커지면서 1주 정도의 시차를 두고 위중증 환자 증가세로 이어지고 있다."

손영래 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 30일 코로나19 대응 브리핑에서 위중증 환자 증가세를 두고 "총 확진자 규모보다 고령층 확진자 규모와 절대 수가 매우 중요하다"며 이같이 말했다.

손 반장은 "위중증 환자의 85% 이상이 60세 이상 고령층"이라면서도 "백신 접종을 완료한 경우에는 미접종자보다 중증으로 이어지는 비율이 3분의 1 정도로 떨어지는 등의 효과가 여전히 나타나고 있다"고 설명했다.

고령층을 중심으로 위중증 환자가 연일 역대 최대치를 기록하면서 중환자들이 누울 병상도 한계에 다다랐다. 특히 수도권 지역에서 하루 이상 입원을 기다리는 환자도 이날 기준 887명에 달하는 등 대기자도 속출하고 있다.

손 반장은 "병상 대기자 중 3분의 2는 생활치료센터, 3분의 1은 감염병 전담병원 입원 대상자"라며 "우선순위에 따라 입원 치료가 필요한 환자부터 입원하도록 하고 있고, 중증 환자에 병상이 배정되지 않는 사례가 발생하지 않도록 모니터링과 긴급 이송을 강화하고 있다"고 설명했다. 이어 "상대적으로 중증도가 떨어져 병상 대기 중인 환자에 대해서도 재택치료 수준으로 관리하고 있다"고 했다.

손 반장은 이날 기준으로 생활치료센터 가동률이 60%대임에도 대기 환자가 발생하는 것과 관련해선 "생활치료센터의 의료진·방역 및 행정인력 등 의료 자원 소모도 상당히 크기 때문에 병상 조정 과정이 있고, 중증도가 높은 환자 중심으로 병상 배정이 이뤄지다 보니 (생활치료센터 입소 대상자인) 무증상·경증 환자의 병상 배정이 다소 늦어지는 측면도 복합적으로 작용하고 있다"고 말했다.

수도권 환자를 비수도권으로 이송하는 사례가 늘면서 환자 치료에 차질이 발생했는지에 대해선 "아직 이송 과정에서 큰 문제는 발생하지 않았다"며 "주로 증상이 가벼운 환자가 (비수도권으로) 이송되는 경우가 다수고, 중증도가 높은 환자는 이송 거리를 보고 지나치게 멀리 이송되지 않도록 배정하고 있다"고 답했다.

정부는 수도권 상급종합병원과 잇따라 추가 병상 확보 논의를 이어가고 있다.

권덕철 보건복지부 장관은 이날 오전 수도권 상급종합병원장들과 긴급 조찬 회의를 열고 병상 부족 사태에 대한 대응책을 논의했다. 이달 들어 류근혁 보건복지부 2차관(16일)과 김부겸 국무총리(19일)에 이어 세 번째 긴급 소집인 셈이다. 이와 관련 손 반장은 "이날 권 장관 주재로 수도권 상급종합병원과 정례적인 회의를 열어 준중환자실 확충과 관련한 애로사항을 청취하고, 필요한 부분은 정부가 지원하고 있다"고 설명했다.

정부는 '모듈형 병상' 설치도 추진 중이다. 손 반장은 "1~2개 병원을 대상으로 컨테이너를 이용한 임시 설비를 통해 진료 구역을 만드는 방안을 시행해볼 계획"이라며 "기존 병원 건물과 동선을 분리할 수 있어 감염관리에 유리하고, 의료인력의 업무 강도도 낮출 수 있어 실제 효과가 확인되면 대안적 병동 모델이 될 수 있을 것"이라고 설명했다.

한편, 정부는 이번 안에 코로나19 확산세를 억제하기 위한 추가 방역조치를 논의하기 위해 일상회복지원위원회(일상회복위) 회의를 열 예정이다.

일상회복위 산하 방역의료분과는 지난 28일 1차 논의를 진행했으며, 방역 강화 조치가 서민 경제에 미치는 영향에 대해 의견을 수렴하기 위해 분과별로 금주 내로 논의를 진행해 정부에 전달하고, 중앙재난안전대책본부(중대본)에서 세부 시행 방안을 최종 결정할 예정이다.