신한울1호기, 첫 가동 시작…국내 27번째 원전

[헤럴드경제(울진)=김병진 기자]한국수력원자력의 경북 울진 140만kW급 원자력발전소인 신한울1호기가 22일 오전 11시께 최초 임계에 도달했다.

임계는 원자로에서 원자핵분열 반응이 일정하게 유지되는 것으로 이는 원자로가 최초 가동이 시작됨을 의미한다.

신한울 1호기는 국내 27번째 원전으로 지난해 7월 원자력안전위원회에서 운영 허가를 받은 뒤 원자로에 연료를 장전하고 고온 기능시험 등을 거쳐 가동하게 됐다.

신한울1호기 노형인 APR1400은 국내에 신고리3, 4호기가 가동 중이며 2018년 미국 원자력규제위원회(NRC)로부터 설계인증을 취득하는 등 전 세계적으로 안전성을 인정받고 있다.

특히 신한울1호기는 핵심설비인 원자로냉각재펌프(RCP) 및 원전계측제어시스템(MMIS) 등을 국산화해 기술자립을 이뤄낸 국내 최초의 발전소다.

한수원 관계자는 “앞으로 신한울 1호기는 안전을 최우선으로 발전소 계통의 성능시험을 거쳐 다음 달 초에는 전력을 생산할 계획”이라며 “단계별 주요 시험을 거친 후 올해 하반기 본격적인 상업 운전에 들어갈 예정”이라고 말했다.