中대사관 “손흥민, 아시아인의 자랑”

[헤럴드경제=한희라 기자]축구선수 손흥민이 아시아 선수로는 처음으로 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 득점왕이 된 가운데 중국대사관이 공식 SNS를 통해 두 차례나 축하글을 올려 주목된다.

주한 중국대사관은 손 선수의 득점왕 소식이 전해진 23일 페이스북에 2차례에 걸쳐 관련 소식을 게재했다. 손 선수가 이른바 ‘골든슈’를 들고 있는 사진을 올리며 “손흥민 선수가 잉글랜드 프리미어리그 골든슈를 수상한 것을 축하한다, 이는 아시아인의 자랑이다”면서 “다음 시즌에서 만나요! 손흥민 선수가 더 좋은 기록을 내길 기대한다”고 썼다.

또 중국 네티즌들의 반응을 올리며 “중국의 축구팬들도 손흥민 선수가 잉글랜드 프리미어리그 골든슈를 수상에 기뻐하고 있어요~”라고 올렸다.

중국 네티즌들의 반응은 중국어 원문과 함께 한글 번역까지 제공했다. “아시아인들도 축구 잘 할 수 있다” “뚜렷한 단점이 없다” “손흥민 그는 동아시아 최고의 간판 선수다” 등의 반응이다.

지난 2019년 11월 개설된 중국대사관 페이스북 계정의 팔로워는 약 1600명에 달한다. 그동안 시진핑 중국 국가주석이나 싱하이밍 주한 중국대사 동정 위주로 소개했던 중국대사관이 손흥민 선수를 언급한 것은 이례적이다.

이에 외교가에서는 21일 열린 한·미정상회담과 인도·태평양 경제프레임워크(IPEF) 가입 등으로 한미가 밀착하고 있는 가운데 한중 관계를 위한 이미지 개선에 나선 것 아니냐는 분석도 나오고 있다.