“K-디지털 네이티브 생태계 조성”...국내 스타트업 지원 ‘MS런처’ 출범

[헤럴드경제=박지영 기자] “‘메이드 인 아시아’에서 ‘본 인 아시아(Born in Asia)’, ‘디자인드 바이 아시아(Designed by Asia)’로 패러다임이 바뀌고 있다. 특히 한국은 ‘글로벌 게임 체인저’로 성장할 기업을 다수 배출할 스타트업 생태계를 가지고 있습니다.”

아흐메드 마즈하리 마이크로소프트(Microsoft) 아시아 사장은 29일 열린 ‘마이크로소프트 런처 출범 기자 간담회’에서 한국 스타트업 시장이 지닌 잠재력에 대해 이같이 평가했다. 그는 “한국은 최근 유니콘 기업이 15개로 늘어나는 등 매우 빠르게 혁신을 가속화하고 있다”며 “MS는 기존 한국은 물론 일본, 중국, 호주 등에서 스타트업을 육성해온 경험을 바탕으로 한국 스타트업들이 글로벌 기업으로 성장하도록 돕겠다”고 말했다.

한국마이크로소프트는 이날부터 국내 스타트업 지원 플랫폼 ‘마이크로소프트 런처(Microsoft Launcher)’를 시작한다. 홈페이지를 통해 참여 기업을 상시 모집한다. 아이디어가 있는 소프트웨어 기반 제품 또는 서비스 개발 중심의 스타트업으로 프리 시드 투자부터 시리즈C 단계인 기업이 대상이다.

마이크로소프트(MS)는 올해 초 스타트업 생태계 육성을 위해 ‘마이크로소프트 스타트업 파운더스 허브’를 설립했다. ‘MS 런처’는 여기에 국내 상황에 맞는 맞춤형 혜택을 추가했다. 업계에서 가장 큰 규모의 기술적, 금전적 혜택이라고 한국MS는 설명했다.

우선 애저(Azure) 크레디트, 라이선스 및 기술 지원을 포함해 최대 5억원 상당의 혜택을 제공한다. 크레디트는 ▷아이디어 ▷개발 ▷제품 출시 및 고객 확보 ▷시장 확장 등 단계에 따라 최대 2억원 상당까지 차등 지급된다. 깃허브, 비주얼 스튜디오, MS 365, 파워플랫폼, 다이나믹스 365 등 개발자 및 비즈니스 도구도 1년간 무상 지원한다. 오픈AI의 GPT-3를 신규 제품 구축에 활용할 기회도 제공한다. 별도 신청을 통해 선정된 스타트업은 130만원 상당 오픈AI 크레디트, 3개월간의 오픈AI API 혁신 라이선스, 오픈AI의 전문가 무료 컨설팅 등을 지원받는다.

다양한 학습 기회도 마련했다. 온라인 학습 플랫폼 ‘마이크로소프트 런(Microsoft Learn)’에서는 연중무휴 1 대 1 기술 자문이 가능한 세션과 다채로운 스타트업 중심 교육을 제공한다. MS 멘토 네트워크를 통해서는 제품 로드맵부터 비즈니스 계획, 운영 등에 대한 전문가 피드백과 기술 조언도 얻을 수 있다.

한국MS 파트너 생태계를 활용한 실질적 지원도 눈에 띈다. 개발자 역량 평가 및 채용 추천 플랫폼 ‘슈퍼코더’와 협력해 인재 채용을 돕는다. 10인 이내 규모의 스타트업에는 서울과 부산에 위치한 업무 공간 입주 기회를 제공한다. 초기 6개월간의 임대료 부담을 덜어준다. 글로벌 벤처캐피털과의 미팅 주선, 투자 유치 지원 등 IR 피칭 기회도 함께 마련한다.

정우근 한국MS 디지털네이티브 팀장은 “CSP(클라우드 서비스 프로바이더)와 스타트업은 ‘운명 공동체’”라며 “스타트업의 성장이 곧 CSP인 MS의 성장과 직결된다는 생각에 MS 런처 프로그램을 기획하게 됐다. ‘발사대(Launcher)’라는 이름에 걸맞게 한국 스타트업 지원을 위해 최선을 다할 것”이라고 말했다.

이지은 한국MS 대표는 “한국MS는 글로벌 시장에서 한국 경쟁력을 지속적으로 높일 우리만의 디지털 네이티브 생태계에 대해 진지하게 고민하고 있다”며 “국내 유망 스타트업들이 기술적 또는 금전적 제약 없이 지속 가능한 생태계를 조성할 수 있도록 적극적으로 지원할 것”이라고 말했다.