엑스포 내주고 ‘네옴’ 따냈다? 박진, 韓-사우디 빅딜설에 “사실 아니다”

[헤럴드경제=나은정 기자] 정부가 최근 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자의 방한 당시 네옴시티·원전 건설사업과 그간 유치를 추진하던 2030 부산세계박람회를 맞교환 했다는 '빅딜'설이 제기된 데 대해 박진 외교부 장관이 "사실이 아니라고 생각한다"고 일축했다.

박 장관은 이날 국회에서 열린 '국회 2030 부산세계박람회 유치지원 특별위원회' 전체회의에 출석해 "사우디와 경협을 하는 것과 부산엑스포를 유치하는 것은 관련이 없다"며 이같이 말했다.

박 장관은 유경준 국민의힘 의원이 "일부 언론에서는 우리 정부가 엑스포 유치를 포기하고 네옴시티 사업권을 딴 것 아니냐는 '빅딜설'까지 퍼트리고 있는 상황"이라고 지적하자, "사우디하고는 선의의 경쟁을 하고 있는 관계이고 네옴시티라든지 사우디 인프라 건설, 경제·통상 관계는 별도로 국익 차원에서 진행하고 있다"며 빅딜설을 부인했다.

같은 당 안병길 의원은 "사우디가 우리한테 경제적 손을 내민 것은 사우디의 필요 때문이지 엑스포 때문이 아니다"라며 "잘못된 인식, 부정적 인식을 말끔히 해소하는 노력을 기울여달라"고 박 장관에 당부했다.

이에 박 장관은 "정부 입장에선 사우디와 경협도 하고 부산엑스포도 유치하는 것이 최상의 방안"이라며 "민관이 협력해서 그 최상의 방안 실현될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.