다누리, 오는 17일 새벽 달 상공 100㎞ 진입 시작

[헤럴드경제=박세정 기자] 달 궤도선 다누리가 오는 17일 새벽, 달 임무궤도인 달 상공 100㎞에 안착하기 위한 진입을 시작한다.

과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원은 다누리가 2022년 12월 17일 새벽 2시 45분에 달 임무궤도 진입을 위한 1차 달 임무궤도 진입기동(이하 진입기동)을 한다고 밝혔다.

달 임무궤도 진입기동(LOI, Lunar Orbit Insertion)은 달 궤도선(다누리)을 달 임무궤도(달 상공 100㎞ 원궤도)에 안착시키기 위해 궤도선의 추력기를 사용해 궤도선의 속도를 줄이는 것이다.

다누리는 8월 5일 발사 후 약 4.5개월간 지구-달 전이 궤적을 따라 총 594만㎞(누적)를 비행하였고, 12월 17일 달에서 약 108㎞ 거리까지 근접한다. 이후 다누리는 12월 17일부터 12월 28일까지 총 5차례의 임무궤도 진입기동을 거쳐 달 임무궤도(달 상공 100㎞)에 안착할 예정이다.

특히 이번 1차 진입기동은 다누리가 달의 중력에 안정적으로 포획돼 달을 지나치지 않도록 하는 가장 중요한 기동이다. 이 과정에서 약 13분간 추력기를 가동해 다누리의 속도를 약 8000㎞/h에서 7500㎞/h까지 감속하는 동시에, 목표한 위치까지 정확히 맞춰야 한다.

이는 총알의 속도(약 3600㎞/h)로 이동 중인 달 궤도에 총알보다 빠르게 움직이는 다누리(7500~8000㎞/h)를 진입시키는 고난이도의 작업이다. 1차 진입기동의 결과는 데이터 분석 후 12월 19일 도출될 예정이다.

이후 2~5차 진입기동(12.21~12.28)을 거쳐, 최종적으로 12월 29일 다누리의 달 임무궤도 안착 성공 여부가 확인될 예정이다.