추위 적응 훈련 중 숨진 이등병… ‘순직’ 인정에 따른 변화는

[헤럴드경제=박상현 기자] 강원도 태백의 육군 부대 연병장에서 추위 적응 훈련 중 숨진 채 발견된 이등병이 ‘순직’으로 인정됐다.

육군 관계자는 16일 오전 국방부 정례브리핑에서 “금요일(지난 13일)에 보통사상심사위원회 심의를 통해서 순직으로 결정을 했다”고 밝혔다.

A 이등병의 순직 인정 후, 해당 사단은 A 이등병을 일병으로 추서했다. 또한 A 이등병은 국립대전현충원에 안장됐다.

다만, 순직이 인정된 A 이등병의 순직 성격을 구체적으로 살필 사고 조사는 아직 남아 있는 것으로 전해졌다. 보훈 연금 등과 같은 순직 인정에 따른 다른 보훈 요소들은 사고 조사 이후 국가보훈처의 심의를 거쳐 추후 결정될 예정이다. 군과 경찰은 현재 정확한 사인 규명을 위해 부검과 조직검사, 사망 전 병력 관리 등 전반을 조사 중이다.

A 이등병은 지난 12일 오전 6시 54분께 강원도 태백에 있는 한 부대에서 훈련 중 숨진 채 발견됐다.

군에 따르면 A 이등병은 자대 배치 후 나흘 만에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 확진돼, 이달 9일 격리에서 해제됐고 이틀 후인 11일 훈련에 합류했다가 숨졌다.

A 이등병은 내한 훈련을 위해 부대 내 연병장에 설치된 텐트에서 취침했으나 깨지 않았고, 이를 본 같은 텐트의 부대 동료가 주위에 알렸다. 내한 훈련이란 혹한기 훈련에 앞서 연병장에 텐트를 설치하고 잠을 자며 추위에 적응하는 훈련이다.