두산에너빌리티, 美엑스-에너지 지분투자…“SMR 사업 다각화”

[헤럴드경제=양대근 기자] 두산에너빌리티는 미국의 4세대 소형모듈원자로(SMR) 개발사인 엑스-에너지와 지분투자 및 핵심 자재 공급을 위한 협약을 체결했다고 18일 밝혔다. 이를 통해 글로벌 SMR 파운드리 전문기업으로 입지를 강화해나간다는 계획이다.

엑스-에너지가 개발하는 4세대 고온가스로(High Temperature Gas-cooled Reactor, 모델명 Xe-100) SMR은 총 발전용량 320㎿ (메가와트) 규모로 80㎿ 원자로 모듈 4기로 구성된다.

안전성이 강화된 테니스 공 크기의 차세대 핵연료를 사용하고, 운전 중 생산되는 565도의 높은 증기열은 전력생산을 비롯해 다양한 산업의 열원으로 사용할 수 있다. 4세대 고온가스로는 냉각재로 물이 아닌 헬륨을 사용해 고온 운전이 가능하고 고온의 열을 활용해 수전해 효율을 높일 수 있어, 수소를 보다 경제적으로 생산할 수 있다는 장점도 있다.

두산에너빌리티 김종두 원자력BG장은 “엑스-에너지 4세대 고온가스로 SMR 사업에 핵심 기자재 공급사로 참여하게 된 것을 뜻깊게 생각한다”며 “앞으로 국내 개발 SMR 참여해 해외 선도 SMR 기자재 공급을 적극 추진해 글로벌 SMR 파운드리로서 확고한 입지를 구축해 나가겠다”고 밝혔다.

엑스-에너지 CEO인 클레이 셀은 “두산과 같은 세계적인 원자력 회사와 차세대 SMR 상업화를 위한 협력을 계속하게 되어 매우 기쁘다”며 “두산의 독보적인 전문성과 지원은 엑스-에너지의 사업이 계속 확장함에 따라 앞으로도 계속 중요해질 것”이라고 말했다.

미국 에너지부(DOE)는 기후 위기 대응을 위해 고온가스로 SMR 개발과 실증을 적극 지원하고 있다. 이를 위해 총 12억 달러(약 1조5000억원)를 엑스-에너지의 차세대 고온가스로 SMR 실증을 위해 지원할 계획이다.