'복어 튀김' 먹은 말레이 부부 사망...독 중독에 호흡곤란

[헤럴드경제=이명수 기자] 말레이시아의 노부부가 복어 튀김 요리를 먹고 사망해 복어 요리에 대한 경각심을 높이고 있다.

10일(현지시간) 미국 CNN방송은 말레이시아 서남부 조호르주(州)에 거주하는 한 80대 부부가 지난달 25일 생선 가게에서 구입한 복어 두 마리를 먹었다가 숨졌다고 보도했다. 노부부는 복어를 튀겨서 점심 식사 때 먹었는데, 불과 얼마 지나지 않아 호흡곤란과 떨림 등의 증세를 보여 병원으로 옮겨졌다

아내는 당일 저녁 사망 선고를 받았고, 일주일 넘게 혼수상태였던 남편도 끝내 아내의 뒤를 따랐다.

말레이시아 법으로 복어 등 유독 식품의 판매가 금지돼 있다. 하지만 수산물 시장 등에선 쉽게 찾아볼 수 있다. 실제 주변 해역에서 30종 이상의 복어가 발견되기도 한다. 독특한 풍미로 미식가들 사이에서 인기가 높기 때문이다.

문제는 내장과 알에 치명적 독 성분 '테트로도톡신'이 있다는 점이다. 소량만 섭취해도 구토, 마비, 호흡곤란을 일으켜 사망에 이를 수 있다. 여기에 해독제도 따로 없다.

1985년부터 올해까지 말레이시아에서 일어난 복어 독 중독 사건은 총 58건이며, 이로 인해 18명이 사망했다.

이날 보도에서 CNN은 복어가 인기를 끄는 나라로 일본, 싱가포르 등과 함께 한국을 거론하기도 했다. 그러면서 한국에 대해 "복어를 전문으로 하는 식당이 운영되고 있다"고 설명했다.