추석 보름달보다 더 크다…‘슈퍼블루문’ 31일 뜬다

[헤럴드경제=구본혁 기자] 오는 31일 올해 가장 큰 보름달이 찾아온다.

28일 한국천문연구원에 따르면 올해 가장 큰 둥근달은 8월 31일 오후 10시36분에 떠오른다. 올해 가장 작은 둥근달은 2월 6일의 달(망 3시29분)이었다. 올해의 가장 큰 둥근달과 가장 작은 둥근달의 크기는 14% 정도 차이 난다.

지구상에서 달의 크기가 다르게 보이는 이유는 달이 지구 주위를 타원 궤도로 돌기 때문이다. 지구와 달 사이의 거리가 가까우면 달이 커 보이고, 멀면 작게 보인다. 둥근달 가운데 8월 31일 뜨는 달이 가장 크게 보이는 이유는 달과 지구의 거리가 다른 둥근달이 뜨는 날과 비교해 더 가까워지기 때문이다.

31일 뜨는 둥근달의 거리는 약 35만7341m로, 지구-달 평균 거리인 38만4400km보다 약 2만7000km 가깝다. 지난 2월 6일에 뜨는 둥근달의 경우 약 40만5829km로, 평균 거리보다 약 2만1000km 이상 멀어진다.

달이 지구 주변을 타원 궤도로 돌며 가까워지거나 멀어지는 주기인 1근점월(근지점에서 근지점)은 약 27.55일이고, 보름달에서 다음 보름달로 변하는 삭망월은 약 29.53일이다. 따라서 약 14삭망월 주기로 이러한 현상이 일어나게 된다.

달과 지구의 물리적인 거리가 조금 더 가까워지긴 하지만 달이 크게 보이는 데에는 대기의 상태나 주관적인 부분도 작용하기에 육안으로는 특별한 차이를 못 느낄 수 있다.

31일 달은 서울 기준 오후 7시29분에 떠서 다음날 오전 7시1분에 진다. 한편 지난 8월 2일 보름달이 떠오른 바 있으며, 31일 달은 8월에 두 번째로 뜨는 보름달이다.