“전량 수입 ‘루테인’ 국산화 도전”…연구소기업 에스크랩스, 12억 규모 기술이전 계약

[헤럴드경제=구본혁 기자] 연구개발특구진흥재단은 한국생명공학연구원과 대덕특구 연구소기업 ㈜에스크랩스가 12억원 규모 기술이전 계약을 체결했다고 20일 밝혔다.

연구소기업은 공공연구기관 개발기술의 직접사업화를 위해 자본금의 10%이상을 출자하여 연구개발특구 내에 설립하는 기업을 말한다.

이번 기술이전계약은 정액기술료 총 12억원과 경상기술료로 매출액의 3%를 받는 조건으로 진행된다. ㈜에스크랩스는 생명연의 유망랩인 세포공장연구센터 김희식 박사의 기술을 추가로 이전받아, 친환경 공법으로 루테인을 생산할 수 있는 기반을 마련하게 됐다.

특구재단은 대덕특구 50주년을 맞아 기술발굴 및 연계사업을 유망랩을 선별하고, 그 우수기술을 바탕으로 기술사업화 고도화를 위해 꾸준히 노력해왔다.

특구재단은 기업 매칭을 통해, 사업화 컨설팅, 로드맵제공 등을 지원해 왔다. 그 결과, 2021년 12월 생명연과 ㈜에스크컴퍼니가 합작투자형으로 ㈜에스크랩스를 연구소기업으로 등록했다.

생명연의 세포공장연구센터 김희식 박사 연구팀은 루테인을 비롯한 카로테노이드를 고함량으로 생산할 수 있는 클로렐라 속 미세조류 개발에 나서고 있다. 이 미세조류는 이산화탄소를 이용하여 배양 가능하고, 이를 통해 얻어진 바이오매스로부터 유용한 물질 등을 얻을 수 있다.

에스크랩스는 이전 받은 기술을 이용하여 미세조류를 이용한 루테인 생물공정을 개발할 예정이다. 기존 눈 건강 건강기능식품에 활용되는 루테인은 마리골드(금잔화)라는 꽃잎에서 추출하며 전량 수입에 의존하고 있는 상황에서 시장 규모가 빠르게 성장하고 있다.

강병삼 특구재단 이사장은 “대덕특구 50주년을 맞은 올해, 특구의 우수한 기술을 연구소기업에 추가 이전 한 것을 매우 뜻깊게 생각한다”며 “앞으로도 유망랩 발굴 및 지원을 통해 기술사업화 성공사례를 창출 할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 계획”이라고 말했다.