무협, 내년 무역수지 140억달러 흑자 전망…“수출 반등할 것”

[헤럴드경제=서재근 기자] 한국무역협회가 2024년 우리 수출이 전년 대비 7.9% 늘어난 6800억달러, 수입은 3.3% 늘어난 6660억달러, 무역수지는 140억달러 흑자를 낼 것으로 전망했다.

30일 무역협회 국제무역통상원 ‘2023년 수출입 평가 및 2024년 전망’ 보고서에 따르면 수출은 글로벌 IT 수요의 회복으로 반도체 등 IT 관련 제품이 전체 수출 성장세를 주도할 것으로 예상했다.

수입은 에너지 수입단가 상승으로 소폭 확대될 것으로 보이나, 수출 성장세 대비 하회하면서 무역수지는 흑자 전환할 것으로 전망했다.

품목별로는 우리나라 13대 주력 품목 수출이 모두 증가세로 전환할 것으로 점쳤다. 특히, 반도체는 메모리 단가 회복과 수급 개선과 차세대 반도체의 공급 역량 확대, SSD는 PC·노트북 등 전방 IT 기기 수요 회복과 단가 상승 등의 영향으로 수출이 큰 폭으로 늘어날 것으로 각각 예상했다.

아울러 보고서는 내년 무역·통상환경 전망과 관련 “2024년 세계경제는 2% 후반의 낮은 성장세가 지속될 것으로 예상되며, 이스라엘-하마스 전쟁 향방에 따라 추가 하락 가능성이 상존한다”고 설명했다.

중기적으로 세계경제는 3% 초반의 저성장 기조를 이어갈 것으로 전망하면서 세계경제 및 한국 무역 영향 변수로 ▷주요국 통화긴축 영향 ▷중국 경기 둔화 ▷이스라엘-팔레스타인 전쟁 등 지정학적 리스크 ▷국내 산업기반 약화를 꼽았다.

또한, 보고서는 “전 세계적으로 전쟁과 자연재해, 질병, 테러 등이 상시화되면서 예측하기 어려운 거시환경 불확실성이 만연하면서 내년도 세계경제 성장세를 제약할 것”이라며 내년 한국의 무역환경이 ▷글로벌 IT수요 ▷지정학적 위기 ▷자국우선주의 확산 등 핵심 변수의 양상에 따라 변화할 것으로 예상했다.

보고서는 올해 수출이 전년 대비 7.8% 줄어든 6300억달러, 수입은 11.8% 줄어든 6450억달러, 무역수지는 150억 달러 적자를 기록할 것으로 전망했다.

올해 수출부진의 주요 원인으로 글로벌 경기 지연과 정보통신기술(ICT) 수요 감소를 꼽았다. 반도체 등 IT수출 감소가 올해(1~10월) 총수출 감소의 80.5%를 차지한 것으로 나타났다.

반면, 전기차 등 전기동력화 품목이 우리 신성장동력으로 부상했다고 진단했다. 올해 1~10월 전기차·리튬이온배터리·양극재 등 3대 전기 동력화 품목 수출은 전년 동기 대비 34.9% 늘어난 289억달러를 기록했다. 특히, 전기차(BEV) 수출은 1~10월 전년 동기 대비 67.0% 급등하며 자동차 수출을 견인했다.

무역수지는 지난해 3월부터 15개월 연속 적자를 기록하다가 올해 6월 흑자로 전환했다. 상반기 국제유가 하락으로 에너지 수입이 감소하면서 6월 월별 무역수지가 흑자로 전환됐고, 상품 수지는 4월부터 월별 무역수지가 흑자로 전환, 9월까지 136억 달러 누적 흑자를 유지했다.

보고서는 올해 4분기가 수출 장기추세의 변곡점이 될 것으로 전망했다. 조상현 한국무역협회 국제무역통상연구원장은 “우리 수출 장기추세는 2019년 10월부터 4년 연속 상승세를 유지하고 있다”며 “다만, 최근 지속적인 수출 감소로 2019년부터 이어진 장기추세의 상승 모멘텀은 거의 사라진 상황이며, 올해 4분기는 장기추세 상승 또는 감소의 변곡점으로 볼 수 있다”고 설명했다.

정만기 무협 상근부회장은 “내년 세계 경제는 중국‧유럽 경기 둔화, 미국 등의 긴축 기조 지속 등에 따라 2% 후반의 저성장 추세를 이어갈 것이나 코로나19 이후 크게 위축되었던 정보통신기술(ICT) 기기와 반도체 시장 회복, 올해 대비 기저 효과 등으로 우리 수출은 오히려 증가할 전망”이라고 말했다.

이어 “최근 우리는 미·중 갈등, 러·우 전쟁 등 국제 정치 불안, 공급망 재편 등 불확실성이라는 뉴노멀에 처해있다”면서 “한국 무역이 흔들리지 않고 성장을 지속하기 위해서는 고부가가치 신산업 전환과 혁신에 기업들이 나설 수 있도록 외국보다 더 좋은 비즈니스 환경을 구축해 가야 할 것”이라고 강조했다.