“죽어서도 환자 살린 ‘진짜 의사’” 5명 살리고, 하늘의 별 됐다

[헤럴드경제=고재우 기자] 전도유망한 30대 의사였다. 이대로 성장한다면 앞으로 수백, 수천명을 살렸을 것이다.

갑작스레 찾아 온 불행은 그를 돌아올 수 없는 강으로 몰아넣었다. 생의 마지막 순간, 그가 선택한 길은 환자를 살리는 길이었다. 이은애(34세) 순천향대학교 부천병원 가정의학과 전문의 이야기다.

서울성모병원에 따르면 이 씨는 지난 6일 오후 병원에게 심장, 폐장, 간장, 신장(2개) 등 뇌사자 장기 기증으로 5명의 환자에게 새생명을 줬다.

고작 34세에 불과한 그에게 불행이 찾아온 것은 지난 3일. 여의도 인근에서 친구들과 식사 중 두통으로 화장실에 간 이씨는 구토 후에도 어지러움을 느꼈다. 화장실 밖 의자에 앉아 있던 중 행인 도움을 받아 응급실로 이송됐다.

구급차 안에서도 두통과 구토는 지속됐다. 응급실 내원 후 경련이 일어났고, 이윽고 의식이 저하됐다. 뇌출혈(지주막하출혈)이었다.

지난 4일 서울성모병원 외과 중환자실로 이송된 그는 경과가 호전되지 못 했고, 결국 뇌사 판정을 받았다. 그야말로 청천벽력이었으나 이윽고 마음을 다잡은 이씨 부모님은 장기이식센터 면담 후 뇌사자 장기기증을 결정했다.

마지막 가는 길에서조차 환자를 살린 자식을 배웅하며 이씨 아버지는 이렇게 말했다.

“결혼 후 7년 만에 어렵게 얻었던 맏딸을 하루아침에 잃게 됐습니다. 지켜주지 못 한 죄스러운 마음에 딸 아이 친구들 외에는 부고 소식조차 알리지 않았습니다. 단, 딸이 마지막까지 의사의 소임을 다할 수 있도록 힘들고 아프지만 장기기증을 결정했습니다.”