300년 가까이 묵은 레몬, 경매 나오자 35명이 경쟁…“낭만적 선물로 추정”

[헤럴드경제=고은결 기자] 300년 가까이 묵은 레몬이 영국 경매에서 약 1400파운드(약 235만 원)에 낙찰됐다.

7일(현지시간) BBC 방송 등에 따르면 영국 뉴포트에 있는 브레텔 경매소는 1739년 생산된 것으로 추정되는 레몬 1개가 지난달 한 영국인 수집가에게 1416파운드에 팔렸다고 밝혔다.

이 레몬에는 ‘1739년 11월 4일 루 프란치니가 E 벡스터에게 보낸다’는 글귀가 새겨져 있다. 오랜 세월이 지나 껍질은 짙은 갈색으로 변했지만 큰 흠집 없이 형태를 유지한 모습이다.

프란치니와 벡스터가 어떤 인물인지는 전해지지 않았다. 다만 이 레몬은 인도에서 영국으로 수입된 것으로 보이며 프란치니가 벡스터에게 보낸 ‘낭만적 선물’로 추정된다고 외신은 전했다.

경매인 데이비드 브레텔은 이 레몬이 19세기 보관장의 맨 아래 서랍에서 발견됐다고 말했다. 한 가족이 친척 사망 후 판매를 위해 가져온 장에서 우연히 레몬을 발견했다. 당초 경매소는 재미 삼아 이 레몬을 경매에 올렸다고 한다. 레몬의 초기 입찰가는 40파운드(약 6만 원)에 불과했으나 관심을 받으면서 가격이 점점 높아졌다. 총 35명이 이 레몬을 두고 경쟁했다고 BBC는 전했다. 브레텔은 “이런 물건은 다시는 경매에서 볼 수 없을 것”이라며 “아주 특별하다”고 덧붙였다.