이국종 "北도발땐 끝까지 남아 있을 것…연평도 치욕 잊지 않는다"

[헤럴드경제=이원율 기자]이국종 국군대전병원장은 15일 병원을 찾은 한동훈 국민의힘 비상대책위원장을 만나 "저희는 군 의료기관으로서 치욕을 잊지 않고 있다"고 밝혔다.

이 원장은 2010년 연평도 포격 및 천안함 피격 당시를 떠올리며 "한나절 동안 (우리 군이)연평도에서 얻어터지고 있고, 우리 해병대원들은 피를 흘리며 죽어가고 있는데 단 한 대의 의무 헬기도 뜨지 않았고, 단 한 명의 의료진도 증파되지 않았다는 데 대해 국제적 망신이라고 생각한다"고 말했다.

이 원장은 "대한민국은 단위 면적 당 헬리콥터가 가장 많은 강국임에도 불구하고, 하드웨어 성장에 비해 소프트웨어적 부족함이 있지 않나 뼈저리게 반성한다"며 "저희가 무기력하게 당하는 모습을 보이지 않겠다는 말씀을 분명히 드릴 수 있다. 저희가 더욱 적극적으로 노력하겠다"고 했다.

그는 "다시는 2010년도처럼 적의 도발에 무기력하게 당하는 모습을 보이지 않겠다"며 "(적이 도발하면)서북 5개 도서 들어가서 저희가 옥쇄(玉碎)를 각오하는 심정으로 적 도발이 멈추는 그 순간까지 저희는 섬에서 나오지 않을 것"이라고도 했다.

한 위원장은 "이 원장이 하고 있는 이 일의 중요성이 정말 크다고 생각한다"며 "국군병원에 계시는 모든 스텝과 장병들에게 존경과 감사의 말씀을 드린다. 국방의 의무를 다하다 아프시거나 다치신 분들에 대한 예우를 우리가 지금보다 훨씬 더 잘해야 한다"고 했다.

이 원장을 언급하면서는 "우리나라가 발전할 수 있는 길을 만들어주시고 보여주시면 그 부분을 잘 따라가겠다"며 "군의 의료 체계를 개선하는데 열정과 경험을 바쳐주시려는 생각으로 오신 걸로 이해하는데, 저희도 그 부분을 충분히 뒷받침할 수 있게 노력하겠다"고 했다.

한 위원장은 이 자리에서 "이 원장님을, 짧지만 대단히 깊게 알고 있다고 생각한다. 제가 또 몇 번 거절 당해 그렇다"며 영입 제안을 거절 당한 일화를 돌려 말하기도 했다.