이정후 “MLB 첫 홈런 맞는 순간 직감…한국 첫 홈런이 더 와닿아”

[헤럴드경제=정태일 기자] 이정후(25·샌프란시스코 자이언츠)가 미국프로야구 메이저리그(MLB) 데뷔 3경기 만에 첫 홈런을 친 소감으로 “맞는 순간 넘어갔다는 생각이 들었다”고 밝혔다.

이정후는 30일(현지시간) 미국 캘리포니아주 샌디에이고의 펫코파크에서 열린 샌디에이고 파드리스와의 2024 MLB 정규시즌 방문경기가 끝난 뒤 현지 취재진과 만나 “감은 나쁘지 않았고 직선 타구도 계속 나와서 공이 조금만 뜨면 홈런이 나올 수도 있겠다 싶었다”고 말했다.

이날 이정후는 샌프란시스코가 3-1로 근소하게 앞선 8회 1사 주자 없는 상황에서 타석에 들어선 뒤 볼카운트 1볼 1스트라이크에서 샌디에이고의 왼손 사이드암 톰 코스그로브의 시속 125㎞ 스위퍼를 잡아당겨 우측 펜스를 넘기는 솔로 홈런을 기록했다.

홈런을 친 뒤 그라운드를 돌 때는 “엄청 기뻤다는 것보다는 ‘홈런 쳤네’라는 생각이 들었다”며 “‘오늘 이길 수 있겠구나’라고 생각했다”고 전했다.

오히려 “한국에서 친 첫 홈런이 더 와닿는다”며 “오늘은 MLB 첫 홈런이지만, 그때는 프로 첫 홈런이었고, 하늘을 나는 기분이었다”고 회상했다. 이정후는 한국에서 프로 데뷔 때에는 7경기 만에 첫 홈런을 쳤다.

한편 샌프란시스코 자이언츠 구단은 경기 후 공식 소셜미디어(SNS)에 이정후의 첫 MLB 홈런 공을 잡은 주인공과 함께 찍은 사진을 게재했다. 구단은 “이정후의 첫 홈런을 잡은 가족은 (샌프란시스코) 베이 지역 출신이지만 샌디에이고에 거주하고 있다”며 “이들은 김하성 선수를 가장 좋아한다고 말했다”고 소개했다.