휴양 넘어 체험까지...사이판 ‘1+1 여행’

요즘 사이판 여행의 트렌드는 ‘원 플러스 원(1+1)’이다. 레저와 휴양 중심이던 사이판이 등산, 승마, 헤리티지 체험, 오션 골프 등 체험형 관광으로 여행 콘텐츠를 확장했기 때문이다.

그룹 방탄소년단(BTS) 멤버들이 2018년 휴가 겸 서머 패키지 촬영 겸 해서 이곳에 왔을 땐 석양이 아름다운 서프클럽, 래더비치, 오비안비치, 낡은 마리아나 등대 등을 둘러보고, 해양 생물을 만져보는 시터치, 제토베이터, 스노클링, 파란색 허머 렌트카 드라이브 등을 했다. 하지만 이제는 더욱 즐길 거리가 다채로워졌다. ▶이 기사 하단, 사이판,티니안,로타 북마리아나제도 자연·문화·감동여행기 글 싣는 순서]

마리아나 등대, ‘문화·미식 클러스터’ 변신

BTS가 이곳에 다녀간 이후 마리아나관광청은 오랜 세월이 묻어났던 마리아나 등대의 도색을 다시하고, 이 일대를 ‘문화·미식 클러스터’로 탈바꿈시키는 등 올해까지 많은 변화를 줬다.

사이판에서 하는 등산은 더욱 특별하다. 타포차우산(해발 474m) 정상에 오르면 360도 수평선을 굽어볼 수 있다. 이곳에 초등학교 때 입양된 가이드 미키(한국명 김민기)는 “지구가 둥글다는 것 느껴지시나요”라는 재치있는 말로 여행객에게 웃음을 선사한다.

인근엔 수심 1만1034m의 마리아나 해구가 있기 때문에, 입담 좋은 주민은 “에베레스트보다 높은 산 위에 산다”고 너스레 한다. 차로 9부 능선 주차장까지 오를 수 있다.

주차장에서 정상으로 가는 길 입구엔 ‘세계 인류 평화가 이룩되도록’이라는 한글 비목이 영문 연혁 안내판과 함께 나란히 서 있다.

정상에는 받침석을 포함해 5m 가량 높이의 예수상이 있다. 구세주가 이곳에 평화를 영원히 정착시켜줄 것이라 믿으며 세운 석상이다. 매년 부활절에 주민들이 올라와 예배를 본다.

아침 일찍 오르니 동쪽은 은빛 물결이 반짝이고, 서쪽 근해는 햇빛을 받아 연청록의 빛이 더욱 선명하다. 때마침 평화의 희망을 말해주듯 서쪽 바다 위, 미군 군함 뒤로 무지개가 뜬다.

북서쪽으론 ‘물에 둘러싸인 육지’ 마나가하섬이 보이더니 남쪽으로는 ‘육지에 둘러싸인 물’ 수수페 호수가 보여 대조를 이룬다. 남서쪽으로는 한국인 징용자 후손이 많이 살았던 티니안섬이 한 눈에 들어온다.

전망대에는 평화수호 의지를 잊지 말자는 취지로 태평양 전쟁 기록물이 전시돼 있다. 이 중 ‘미군 침략에 대한 일본군 준비(Preparing for Invasion)’이라는 제목은 마치 미국을 침략자 같은 느낌으로 묘사해 잘못됐다는 느낌을 준다.

美 패블비치 부럽지 않은 ‘오션뷰 골프’

등산 외에 동쪽 라오라오베이CC, 남쪽 코럴CC에서의 ‘오션뷰 골프’는 미국 패블비치 골프장 부럽지 않다. 특히 라오라오베이CC 이스트 코스 6번 홀은 바다 건너로 샷을 하기 때문에 짜릿함을 선사한다. 코럴CC에서는 라운딩이 끝난 이용객을 대상으로 석양 소풍 프로그램도 운영해 아빠 손 잡고 아이들이 골프장에 가기도 한다.

사이판 전통문화 체험도 늘었다. 한옥 창호 느낌의 로비, 다양한 꽃 정원, 워터파크, 한국 입맛에 맞는 미식 등이 어우러진 크라운플라자에 저녁이 되면 석양을 배경으로 공연이 펼쳐진다. 사이판 전통춤 외에 사모아, 마셜제도, 미크로네시아, 하와이, 투발루, 폴리네시아 등 이웃 섬의 무형유산을 다 보여준다.

특히 토요일에는 최근 차모로족 문화 리더와 차모로계 미국인, 순수 미국인이 ‘500세일즈’라는 원팀으로 복원시킨 4000년 역사의 ‘마리아나 전통 카누’를 탈 수 있다. 마치 과거 페루와 남서태평양 군도 사이를 오가던 콘티키(Kon-Tiki)호가 복원됐던 것처럼 보인다. 콘티키호는 태평양 횡단 항해술을 서양보다 1000여 년 앞서 태평양 군도-남미인이 먼저 성공했다는 사실을 입증한 배다.

승마(Saipan Horse Course)는 사이판 중부의 동쪽 해안에 있는 카그먼 지역의 어촌에서 할 수 있다. 북쪽으로는 드래곤테일비치가 있고, 남쪽에는 탱크비치가 있는데, 절경 속 승마는 여행자를 영화 주인공으로 만든다.

새섬(버드 아일랜드)과 반자이(만세) 절벽에서 열리는 ‘별밤 투어’에서는 하늘에 무수히 빛나는 별을 관측할 수 있다. 별은 이곳이 ‘최고의 청정대기 지대’임을 보여주는 증거다.

강제징용 한국인 1만여명 위로 ‘평화탑’

한국인이라면 태평양한국인추념평화탑이 있는 위령공원에 참배하는 일도 빼놓을 수 없다. 아픈 역사를 되돌아보며 교훈을 새기는 인문학 여행 포인트이다.

한국에서 남양군도로 강제 징용된 1만여 명을 위로하는 이 공원은 마피산 자락에 대한민국 방향으로 조성돼 있다.

이곳에는 설립자인 이용택 해외희생동포추념사업회장, 조규상 월드건설 회장의 뜻을 새긴 추념비와 공군사관학교 생도들의 호국 다짐 표석 등 수십 개 기관의 추모비가 있다. 김홍균 사이판한국문화원장이 늘 이곳을 관리한다.

기존 사이판 ‘여행 스테디셀러’도 건재하다. BTS가 갔던 래더비치, 걸그룹 프로미스나인이 촬영했던 마이크로비치, 해안 수간모옥(數間茅屋·몇 칸 안 되는 작은 초가) 같은 포비든 아일랜드, 사이판 여행자의 ‘참새 방앗간’이라 할 수 있는 새섬, 그로토 등은 여전히 아름다운 풍광을 자랑한다. 요즘에는 드래곤테일 협곡과 이스트베이 클리프에서 하는 해안 절벽 스노클링 등도 유명해졌다.

악어바위로 유명세를 타고 있는 산후안비치를 찾는 외국인 관광객도 늘고 있다. 가라판 시내 쇼핑센터 ‘아이 러브 사이판’의 ‘원 플러스 원 이벤트’처럼, 요즘 사이판이 한국인 관광객에게 여행 선물 한 보따리를 더 준비한 느낌이다.

사이판=함영훈 기자

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