2014년은 국내 자동차 시장에서 의미가 큰 해이다. 최근 몇 년간 폭발적인 성장세를 보여왔던 수입차 시장이 국내시장 점유율 12%(2013년 예상치)를 기점으로 한 단계 더 치고 올라갈 수 있을지 그 갈림길에 섰기 때문이다.

“호기심으로 수입차를 구매했던 고객들이 통상 3년 인 무상 보증기간이 끝남에 따라 결국 국산차로 U턴할 것”이라는 주장과 “새로운 개인고객 유입 등의 저변 확대를 통해 내년부터 본격적인 수입차 대중화 시대가 도래할 것”이라는 목소리가 팽팽하게 맞서 있다. 일단 신차 출시 대수만 놓고 보면 올해 150여대에서 내년에는 절반 수준인 70여대가 예상된다. 판매량을 주도하는 볼륨카도 사실 많지 않아 수입차 업계는 올해 약 16만대보다 10%가량 늘어난 17만대 중반 정도를 예상하고 있다. 게다가 국산차들의 반격도 만만치 않다. 맏형 격인 현대자동차가 2009년 ‘YF 쏘나타’ 출시 이후 5년 만의 풀체인지 모델인 ‘LF 쏘나타’를 내놓고 그랜저와 제네시스의 ‘중간 차급 신차’도 첫선을 보인다. 기아차도 카니발과 쏘렌토를 각각 출시한다. 르노삼성의 QM3가 본격 판매되고, 한국지엠의 말리부 디젤 등도 출시를 앞두고 있다. 최근 수입차의 개인 구매자 비중이 처음으로 60%를 돌파하는 등 점차 수입차 시장의 저변이 확대되고 있다는 것은 부인할 수 없다. 일부 브랜드로의 쏠림 현상은 여전하지만 상당수의 고객들이 차량 구매 시 수입차를 토종 한국 브랜드와 같은 구매 리스트에 올린 뒤 비교 검토하고 있다. 국산차, 수입차 등의 구분이 점차 의미가 없어질 정도로 국내 자동차 시장의 경쟁이 치열해지고 있는 것이다. 내년 국내 자동차 시장을 달굴 주요 수입 브랜드들의 핵심 전략차종들을 살펴봤다.