Dear Annie: My sister, ‘Suzie,’ has always been a bit of a flower child, and my parents think it‘s funny. Suzie dropped out of high school to pursue her ‘career’ in something -- art, music, dance, yoga, whatever. I usually gave her a place to stay when she got evicted and didn’t want our parents to know, which was pretty often.

애니에게: 여동생 ‘수지’는 항상 약간 히피족인데 부모님은 재미있다고 생각해요. 수지는 미술, 음악, 무용, 요가 등등 자기 ‘경력’ 개발을 위해 고등학교를 자퇴했어요. 수지가 살던 곳에서 쫓겨나서 부모님께 비밀로 해달라고 하면 전 항상 머물 곳을 내줬어요. 꽤 자주 그랬죠.

Suzie and her husband(I’m not sure whether they’re legally married) have been better since my nephews were born. What concerns me is that she won’t take the kids to the doctor when they get sick. She just gives them some herbal remedy and sends them to bed. The boys aren’t very clean, often have the sniffles and are almost always in clothing that’s the wrong size. Suzie is homeschooling the boys, even though neither she nor her husband graduated high school. My oldest nephew is 7 and cannot read, count to 10 or say his ABCs.

수지와 수지 남편(법적 혼인 관계인지는 잘 모르겠어요)은 조카들이 태어난 후론 나아졌어요. 걱정되는 건 수지가 애들이 아플 때 병원에 데려가지 않는다는 거예요. 한방 치료제만 조금 주곤 잠을 재워요. 애들은 자주 코를 훌쩍대고 거의 항상 품에 안맞는 옷을 입고 있어요. 수지 부부는 둘 다 고등학교를 졸업도 안했으면서 애들에게 홈스쿨링을 시키죠. 큰 조카는 7살인데 글도 못읽고 10까지 셀 줄도 모르고 ABC도 몰라요.

Suzie insists that the children be fed only vegan and organic products. When the boys stay with us, which is fairly often lately, we feed them healthy balanced meals that they wolf down like they’re starving. The oldest boy told me they usually eat oatmeal with some peanut butter in it. I believe both boys are anemic.

수지는 아이들에게 완전 채식주의, 유기농 식품만 먹이려고 해요. 요즘 조카들이 우리집에서 자주 머무는데 균형잡힌 식사를 주면 아이들은 굶은 것처럼 게걸스레 먹어요. 큰 애는 주로 땅콩버터가 들어간 오트밀을 먹는대요. 둘 다 빈혈인 것 같아요.

The family has, on occasion, lived in their car. Suzie recently said they are going to ‘live on the road’ for a while and the boys will adjust. I think my nephews are being neglected. She’s leaving the boys with me for two weeks this summer, and I’m tempted to have Child Protective Services evaluate them. My wife agrees. My parents don’t. I’m scared Suzie will bolt with the kids if she gets wind of my suspicions. She‘s done it before. I want the best for my nephews.

수지 가족은 가끔 차에서 살기도 해요. 수지는 얼마전 당분간 ‘길 위에서 지낼 거’고 아이들도 적응할 거라고 말했어요. 제가 볼 때 조카들이 방치되고 있는 것 같아요. 수지는 이번 여름 2주간 아이들을 제게 맡길 예정인데 아동보호서비스에서 진단을 받아보고 싶은 마음이 굴뚝같아요. 제 아내도 찬성해요. 부모님은 아니고요. 수지가 낌새를 채고 아이들과 달아나버릴까봐 걱정돼요. 전에도 그랬거든요. 조카들이 행복했으면 좋겠어요.

Dear W.C.: Don’t wait until summer. Call Child Protective Services anonymously, and ask them to investigate the home environment now. (You need not inform your parents.) CPS may determine that the kids are in a loving, healthy-enough environment, in which case, please stop trying to wrest control from Suzie, and concentrate instead on making your home a safe, stable place for your nephews.

W.C.님께: 여름까지 기다리지 마세요. 익명으로 아동보호서비스에 전화를 해서 지금 가정환경을 조사해달라고 하세요(부모님께 알릴 필요는 없어요). 아동보호서비스에서 사랑받는 건전한 환경에 아이들이 있는지를 판단해줄 겁니다. 그리고 수지에게서 통제권을 빼앗는 건 그만두는 대신 당신의 집을 조카들에게 안전하고 안정적인 곳으로 만드는 데 집중하세요. .

[코리아 헤럴드 제공]