[헤럴드경제] 석유방 출신으로 중국의 최대 호랑이(부패 고위관료)로 꼽히는 저우융캉 전 중국 공산당 중앙정치국 상무위원이 3일 결국 기소되면서 반부패를 내세운 시진핑의 1인 체제가 한층 더 공고화 되리라는 전망이 나오고 있다.

저우융캉에 대한 기소는 사건 송치가 이뤄진 지 4개월도 안 돼 이례적으로 신속하게 이뤄졌다.

취임 후 시 주석은 ‘호랑이와 파리(부패 하급관료)를 함께 잡겠다’, ‘부패에는 성역이 없다’는 구호 아래 강력한 반부패 정책을 펼쳐왔다.

저우융캉은 당국의 공식 발표가 있기 전부터 ‘큰 호랑이’ ‘진짜 호랑이’로 불리며 세간의 관심이 집중돼 온 인물이다.

이 때문에 그가 재판에 회부된 것은 중국 지도부의 반부패 척결 의지를 다시 한번 확인시키는 동시에 반부패 드라이브가 정점으로 향하고 있다는 것을 의미하는 것 아니겠느냐는 관측이 나오고 있다.

시진핑 지도부는 저우융캉 외에도 최근 암으로 사망한 쉬차이허우 전 중앙군사위원회 부주석, 링지화 전 공산당 통일전선공작부장, 보시라이 전 충칭시 당서기 등과 함께 ‘신4인방’을 몰락시키며 부패에는 성역이 없음을 거듭 확인시켰다.

시 주석 집권 이후 2년여 기간에 낙마한 ‘성부급’(장차관급) 고위관료만 해도 99명에 달할 정도였다.

중국 당국은 올해도 인민해방군과 국유기업, 지방정부 등을 중심으로 강한 반부패 드라이브를 계속해서 몰아붙이고 있다.

중국 정가 소식통들 사이에서는 시진핑 체제의 반부패 드라이브가 올해 최고조에 달할 것이라며 올해 낙마할 고위관리가 약 50명 정도가 될 것이라는 예측이 나오고 있다.

저우융캉을 잡아들인 시진핑 지도부의 칼날이 또 누구를 겨냥할지는 아직 좀 더 지켜봐야 한다.

그가 지금까지 비리로 낙마한 최고위직인데다 아직은 그를 넘어서는 더 높은 지도자급의 낙마 여부는 소문에만 그치고 있기 때문이다.

홍콩 언론에서는 저우융캉보다 대어인 장쩌민 전 국가주석, 쩡칭훙 전 부주석, 원자바오 전 총리, 리펑 전 총리 등을 둘러싼 소문도 나왔지만, 최근에는 이런 이야기는 다소 잦아든 상태다.

저우융캉에 대한 기소가 갖는 정치적 의미도 상당하다.

시 주석의 권력이 더욱 강해지고 1인 지배 독주 체제가 더욱 공고화되는 것이기 때문이다.

시 주석이 역사상 유례없이 전직 정치국 상무위원인 그를 법정에 세울 수 있는 것도 그의 강한 권력이 뒷받침되지 않았다면 어려웠을 것이다.

시 주석은 취임 후 각종 영도소조의 조장을 맡아 정책 결정을 주도하면서 정치국 상무위원 7인의 집단지도체제가 아니라 사실상 1인 지배 체제로 불릴 만큼의 강력한 권력을 구축했다는 평가를 받아왔다.

중국 안팎에서는 시 주석이 마오쩌둥, 덩샤오핑에 버금갈 정도의 권력을 장악했다며 그를 시황제로 평가하기도 했다.

시 주석은 특히 저우융캉이 장악했던 공안, 법원, 검찰 분야 등 정법 사법 분야의 대대적인 개혁을 추진하고 쉬차이허우 등이 장악했던 군의 개혁에도 대대적인 드라이브를 걸어 권력 구축을 뒷받침했다.

시 주석은 저우융캉에 대한 기소와 재판 절차가 시작되는 것을 계기로 앞으로 더욱 강한 개혁 드라이브를 걸 것으로 예상된다.