[헤럴드경제] 미국과 국경을 접하고 있는 멕시코보다 태평양을 사이에 둔 중국이 더 많은 미국 이민자를 배출한 것으로 나타났다.

월스트리트저널은 4일(현지시간) 중국이 멕시코를 제치고 미국 이민 1위국이 됐다고 보도했다. 지난주 샌디에이고에서 열린 미국인구학회 콘퍼런스에서 발표된 연구자료가 근거다.

이 자료를 보면 2013년 미국에 이민 온 중국인은 14만7000명으로, 멕시코의 12만5000명보다 2만2000명이나 많았다. 불과 한 해전인 2012년에는 멕시코가 12만5000명, 중국은 12만4000명이었다.

눈길을 끄는 부문은 인도(12만9000명)가 멕시코를 제치고 2위에 오른 점이다.

연구자들은 중국과 인도는 학업이나 업무, 때로는 먼저 이민 온 가족구성원과의 합류로 말미암아 미국 이민이 늘고 있다고 설명했다.

이에 비해 멕시코는 경제상황이 좋아지는데다 출산율이 낮아지면서 미국으로의 이민이 늘지 않는 것으로 분석됐다.

한편 한국과 필리핀, 일본 등 아시아국가들도 미국 이민 상위권에 올랐다.