LNG운송 매각 유동성 악화 차단 “발빠른 대응” 한 목소리

현대상선이 알짜 사업인 LNG운송사업부 매각을 사실상 확정지으면서 업계 내부에서는 “예상보다 빠른 대응”이라는 반응이다.

안정적인 수요가 보장된 LNG운송사업부를 넘기는 일이 현대상선의 입장에서는 안타까운 일이지만 일단 급한 불을 끄고 추가 유동성 악화를 차단했다는 평가다. 현대상선의 LNG운송사업부 매각으로 현대그룹의 자구계획안 시행은 더욱 속도를 낼 전망이다.

13일 현대상선에 따르면 우선협상대상자로 선정된 IMM인베스트먼트는 인수 의향서에 1조1000억원을 써냈다. 현대상선은 지난 6일 총 6개 후보자로부터 인수의향서를 제출받았으며 지난 12일 가장 높은 가격을 써낸 IMM인베스트먼트를 우선협상대상자로 선정했다. 현대상선은 LNG 운송사업부문을 물적 분할한 뒤 지분 전량을 매각한다는 계획이다. 실사를 거쳐 상반기 내에 최종 계약을 맺을 예정이다.

LNG 운송사업의 2012년 기준 매출은 2800억원으로 벌크선 사업부문(2조3000억원)의 약 10% 비중을 차지한다. 현대상선 전체 매출(약 8조원)기준으로는 3.5%에 불과하지만 장기적인 수요가 보장돼있는 알짜 사업으로 평가받고 있다. 매각 대상에 포함된 선박은 LNG선 10척이다. 현대상선은 한국가스공사와 최장 2028년까지 장기 운송계약을 맺는 등 10척으로 연간 국내 LNG 수요량의 약 20%인 730만 t을 수송해왔다.

현대상선의 LNG 운송사업 매각에 대해 업계에서도 “발빠른 대응”이라는 목소리가 나오고 있다. 해운업계 관계자는 “업계에서 예상했던 것보다 빠른 속도로 자구안을 실행하고 있는 것 같다. LNG선의 경우 안정적 수요가 보장된 사업인만큼 넘기기 쉽지 않았을텐데, 금융권의 신뢰 회복을 가장 우선순위에 둔 조치로 보인다”고 말했다.

하지만 일각에서는 알짜 사업 매각에 따른 우려도 나오고 있다. 당장 급한 불은 껐지만 해운 시황이 여전히 좋지 않은 상황에서 남은 벌크부문과 컨테이너 부문의 수익 개선이 쉽지 않을 것으로 전망되기 때문이다.

박수진 기자/


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