[헤럴드경제=원승일 기자] 야생동물의 전염병 발생에 선제적으로 대응하기 위한 전문연구시설이 국내 처음으로 문을 연다.

국립환경과학원은 15일 인천 본원에서 ‘생물안전연구동’ 준공식을 연다고 밝혔다.

생물안전연구동은 동물이용 생물안전 3등급(ABL3) 시설이 갖춰진 국내 최초의 야생동물질병 전문 연구시설이다. 총 49억원이 투입돼 연면적 1304㎡, 지상 3층 건물로 지어졌다.

동물이용 생물안전 3등급 시설은 고병원성 조류인플루엔자와 같은 고위험 병원체를 다룰 수 있도록 안전하게 밀폐돼 있다. 이밖에 동물사육실, 특수부검실 등의 밀폐연구실과 병원체보관실, 일반실험실, 연구실, 중앙통제실 등의 시설을 갖췄다.

또 야생동물에서 결핵, 브루셀라, 큐열과 같은 고병원성 질병이 의심되는 경우 부검, 유전자 진단, 병원체 분리ㆍ동정이 가능한 장비도 구축했다. 이에 따라 야생조류의 고병원성 조류인플루엔자 감염여부를 직접 진단할 수 있게 돼 신속한 국가 감염병 위기 대응이 가능해질 전망이다.

정원화 환경과학원 환경보건연구과 연구관은 “전문연구시설이 준공돼 야생동물에서 유래하는 고병원성 질병을 직접 진단하고, 감염이나 전파경로 등에 대한 다양한 실험을 할 수 있게 됐다”며, “야생동물로부터 유래되는 인수공통감염병 연구기능을 강화시켜 야생동물 질병관리의 중추적 역할을 하겠다”고 말했다.