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[헤럴드경제=김태열 기자] 안면경련은 입가, 눈가를 포함해 이마, 볼, 목 근육까지 안면신경이 닿아있는 어느 부위에서나 나타날 수 있는 떨림 증상입니다. 그 중 눈가나 입가 떨림은 누구나 한 번쯤은 경험해봤을 정도로 흔한 증상입니다. 만성 피로와 스트레스, 카페인 과다 섭취 때문에 나타나는 일시적 증상으로, 시간이 지나면 증상이 사라집니다. 또한 안면신경에 영양을 보충해 주는 비타민이나 마그네슘 복용을 통해 증상을 호전시킬 수 있습니다.

그러나 떨림증상이 한 달 이상 계속되거나 정도가 심한 경우 숨어 있는 다른 질환이 원인인지 확인해야 합니다. 이러한 대표 질환으로 ‘벨 마비 후유증’과 ‘반측성 안면경련’이 있습니다.

벨 마비는 바이러스가 안면신경에 침범해 안면이 완전마비 또는 부분 마비되는 질환입니다. 초기에 신속하게 항바이러스 제제와 같은 약물치료와 물리치료를 병행하면 대부분 회복이 가능합니다. 하지만 치료가 지연되거나 안면신경이 제대로 회복되지 않으면 신경손상에 의한 안면경련이 발생할 수 있고, 약물이나 수술로 치료가 되지 않습니다. 이것을 벨 마비 후유증이라고 합니다.

반측성 안면경련은 뇌혈관이 안면신경을 압박해 얼굴 반쪽이 의지와 상관없이 수축을 일으키는 증상으로 대부분 신경감압수술로 치료가 가능합니다.

드물지만 뇌종양, 뇌혈관 기형 같은 뇌질환이나 안면신경자체의 이상 등 중증 신경계 질환을 알리는 신호로 안면경련이 나타날 수도 있습니다. 그러므로 얼굴의 떨림 증상이 지속되거나 주변의 목 근육까지 떨림 증상 또는 안면마비의 증상이 나타나면 가까운 병원에 내원해 MRI등 정밀검사를 시행, 안면경련의 원인을 확인하고 올바른 치료 방향을 결정하는 것이 중요합니다.

<도움말 : 세브란스병원 신경외과 장진우 교수>


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