미국의 상위계층 0.1%가 벌어들이는 개인소득이 전체 국민소득의 10%를 넘어서는 등 빈부격차가 급격히 심화되고 있는 것으로 나타났다.

19일 워싱턴포스트(WP)에 따르면 지난 2008년 현재 소득기준으로 상위 0.1%에 해당하는 15만2000명의 평균소득은 한해 560만달러(한화 약 60억8000만원)로 지난 1970년에 비해 무려 385%나 증가한 것으로 조사됐다. 이에 비해 미국 국민 대다수가 포함된 하위 90%(1억3720만명)의 평균소득은 한해 3만1244달러(약 3400만원)로 1970년에 비해 오히려 1% 줄어든 것으로 집계됐다.

특히 이들의 소득이 전체 국민소득에서 차지하는 비율이 10.4%에 달해 지난 1975년의 2.6%에 비해 크게 높아진 것으로 나타났다. 비슷한 시기에 영국의 상위계층 0.1%의 소득 비중이 전체의 4%대, 프랑스와 일본이 각각 2%대에 그친다는 점을 감안하면 선진국 가운데서도 빈부 격차가 큰 것이라고 WP는 설명했다.

소득 상위계층 0.1%에 포함된 직업군은 비금융업종의 경영진이 41%를 차지해 가장 많았으며 금융업종 간부와 변호사, 부동산업자, 의료업 종사자 등이 그 뒤를 이었다. 특히 기업 경영인의 경우 지난 1970년부터 2005년까지 연소득이 무려 430%나 증가해 같은 기간 기업 소득 증가율(250%)을 훨씬 상회한 것으로 조사됐다. 같은 기간 근로자 임금은 26% 증가하는데 그쳤다.

WP는 “미국의 빈부격차는 1930년대 대공황 이후 가장 심각한 상황”이라면서 “최근 들어 기업경영자들의 보수가 크게 늘어난 게 가장 큰 이유”라고 지적했다.

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