［헤럴드경제=윤정희 기자］일본 대지진 여파로 주춤했던 부산항 크루즈산업이 다시 활기를 띠면서 부산항 개항이래 하루 최대의 크루즈 관광객을 맞았다.

부산시 등에 따르면 19일 부산항 크루즈터미널에는 아시아 최대규모인 ‘보이저 오브 더 시즈’호(13만 7천t급)와 ‘레전드 오브 더 시즈’호(7만t급)가 차례로 입항해 모두 6300여명의 관광객이 부산에 첫발을 내딛게 됐다.

두 척 모두 로열캐리비안크루즈사 소속으로 중국에서 출발해 일본을 들른 다음 한국을 거쳐 다시 중국으로 들어가는 한ㆍ중ㆍ일 크루즈인 만큼 승객 대부분이 중국인이다. 대지진 여파로 일본인 크루즈 관광객이 급감한 자리를 중국인 관광객이 확실히 채우고 있는 셈이다.

7월 한 달 간 부산을 방문하는 크루즈 일정은 모두 18회 이상, 국제크루즈 9회 입항, 부산선사인 하모니크루즈가 9회 입항해 중국관광객은 계속해서 늘어날 전망이다. 하절기 휴가기간인 9월달까지 부산을 방문하는 크루즈선박은 52척, 여행객은 6~7만명이 될 것으로 부산시는 추산하고 있다.

아시아 최대 크루즈인 보이저호도 하절기에 집중적으로 부산을 찾는다. 9월까지 여섯차례 이상 부산을 방문할 것으로 예상돼 중국인 크루즈 관광객 증대에 한 몪을 하게 됐다.

아시아권 운항 크루즈선 중 최대 규모인 보이저(Voyager of the Seas)호는 국내에는 지난달 제주항에 입항한 적 있지만, 부산항에는 처음 입항하는 셈이다. 보이저호는 미국 국적의 크루즈선으로 무게 14만t, 길이 311m에 달하며 각종 레포츠 시설과 카지노, 면세점, 바, 영화관, 미술관, 쇼핑 아케이드 등 다양한 시설을 갖춘 초대형 여객선이다.

이날 보이저호는 일본, 중국 등지의 여행객 3840명, 승무원 1176명 등 5016명을 싣고 오전 8시 부산국제크루즈터미널에 입항할 예정이다. 크기는 보이저호에 비해 작지만 부산항과 친근한 레전드호도 승객 2500여명을 태우고 부산항에 입항한다.

두 척의 배에서 내리는 관광객은 6000여명 넘을 것으로 예상되며 이들 관광객들은 용두산공원, 해운대해수욕장, 해동용궁사 등 부산의 대표적인 관광지를 둘러보게 된다. 부산시는 편의제공을 위해 관광통역안내원, 크루즈버디 등을 배치해 통역과 시내투어를 지원하고, 관광안내소ㆍ환전소ㆍ기념품 판매소 등도 운영한다.

보이저호가 부산에 입항한 것은 지난 4월 허남식 시장 상해 방문 시 로얄캐리비안크루즈 아태본부와 협약 체결에 따른 성과로 풀이된다. 부산시는 지속적인 국제크루즈 유치활동을 전개하고 크루즈 관광객에 대한 편의 제공으로 부산이 동북아 국제크루즈의 중심지로 정착할 수 있도록 적극 노력할 계획이다.

한편, 올해 부산에는 대형 크루즈선인 다이아몬드프린세스호(12만t)를 비롯 작은 항만 및 도시 입항을 주로 하는 초호화 크루즈선 오라이언2(4천t)까지 총 66회 16만 8000여명의 국제크루즈 관광객이 방문할 예정이다. 이대로면 올해는 부산항의 크루즈 관광객 최다기록인 2010년 75척 8만8800여명 기록이 깨지면서 부산항 크루즈산업의 판도도 중국인 관광객이 수적 우위를 점하는 확실한 해가 될 전망이다.

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