현대차 父子의 ‘양궁 사랑’

정몽구회장 20여년간 물심양면 지원 정의선부회장도 선수들 스킨십 격려

29일(현지시각) 영국 런던 로즈 크리켓 그라운드. 한국 여자 양궁 대표팀은 금메달을 확정 짓자마자 객석으로 달려갔다. 객석에는 숨죽이며 양궁팀을 응원하던 관계자가 모여 있었고, 정의선 현대자동차 부회장도 그 중 한 명. 정 부회장은 상기된 표정으로 먼저 선수들을 향해 달려나왔다. 한명 한명과 모두 포옹하며 기쁨을 감추지 못했다. 1점차 ‘신승’의 여운이 남아 있는 듯 힘주어 등을 토닥이는 그의 손도 살며시 떨리고 있었다.

정 부회장의 등장은 깜짝 출연이 아니다. 현대가와 양궁의 인연은 정몽구 회장 때부터다. 1984년 현대정공(현 현대모비스) 사장이었던 정 회장은 LA올림픽 양궁 여자 개인전을 본 뒤 양궁 육성을 결심하고 1985년 대한양궁협회장에 취임했다. 이후 현대정공에 여자양궁단을 창단하고 이어 현대제철에 남자양궁단을 창단했다.

양궁과 얽힌 일화도 다양하다. 1986년 서울 아시안 게임을 앞두곤 정 회장이 미국 출장 중 심장박동수 측정기, 시력테스트기 등을 직접 구입해 양궁협회에 선물로 보내기도 했다. 현대정공에서 레이저를 활용한 연습용 활을 제작, 양궁 선수에게 제공한 적도 있다. 선수들의 연습량, 성적 등을 전산화해 분석하는 프로그램도 정 회장의 지시로 개발됐다.

이런 현대가의 양궁 사랑은 대물림되고 있다. 정 부회장은 2005년부터 부친에 이어 대한양궁협회장을 맡고 있다. 이번 올림픽 때도 정 부회장은 직접 런던으로 출국해 현장에서 선수들을 격려했다.

물질적인 지원뿐 아니라 선수들과 함께 호흡하는 친밀한 스킨십도 눈길을 끈다. 정 회장은 대표팀이 국제 대회에 출전할 때마다 회식을 열었고, 대회 종료 후에도 성적과 관계없이 선수들을 격려해줬다는 후문이다. 해외전지훈련 때에도 한식을 항상 챙겨주라 주문하고, 직접 맛있다고 생각한 음식은 따로 포장해 선수들에게 보내주는 등 애정을 쏟았다. 현대차 관계자는 “폴란드에서 선수들이 물 때문에 고생한다는 얘기를 듣고는 스위스에서 물을 공수해준 적도 있다”고 전했다.

정 부회장도 마찬가지. 베이징 올림픽에선 대표팀에 MP4 플레이어를 선물했고, 이번 올림픽 직전에도 “훈련에 활용하라”며 뉴 아이패드를 선물하기도 했다. 대표팀은 이를 경기장 시뮬레이션 이미지 트레이닝에 활용했다고 한다. 지난 6월 대표팀의 한라산 등반 극기훈련에도 동행해 선수들을 격려하기도 했다.

김상수 기자/dlcw@heraldm.com