대책없는 원전, 4년 후 핵폐기물 저장소 꽉찬다

［헤럴드경제=윤정식 기자］일명 원자력발전소의 ‘쓰레기’로 불리는 핵폐기물 처리에 대한 정부의 미온적 대처가 도마에 올랐다. 당장 전력난 때문에 원전의 필요성만 강조되고 있을 뿐 사후 핵폐기물에 대한 대책이 전무하다는 지적이다.

22일 열린 국회 지식경제위원회 한국수력원자력 국정감사서 노영민 민주통합당 의원은 각 원전별로 고준위 핵폐기물은 저장 용량의 절반을 이미 넘었다고 밝혔다. 주요 원전들의 상황을 살펴보면 고리원전 81%, 영광원전 67%, 울진원전 71%, 월성원전 70% 등 각 원전별로 평균 70%가 넘게 쌓인 상황이다.

고준위 핵폐기물이란 방사능의 농도가 반감기 20년 이상의 알파선을 방출하는 핵종으로 1g당 4000 베크렐이상을 배출하며 열 발생률이 2㎾/m3 이상인 핵폐기물이며 대표적으로 핵연료봉이 이에 해당된다.

노 의원은 “타고 남은 재라도 방사선을 배출하기 때문에 관리를 소홀히하면 인체에 치명적일 수 있다”며 “현재 고준위 핵폐기물 처분에 대한 정부의 대책은 지난 8월 사용후 핵연료에 관한 연구용역만 마쳤을 뿐 구체적인 방법은 제시되지 않은 상황”이라고 말했다.

실제로 한수원은 원자력안전위원회의 지시대로 각 원전별로 보유하고 있는 임시저장소에만 고준위 핵폐기물을 저장하고 있지만 이는 2016년이면 한계에 다다를 것으로 전망된다.

고준위 핵폐기물보다 방사선의 배출량이 적고, 인체에 미치는 영향도 덜한 중ㆍ저준위 핵폐기물에 있어서도 올 6월말 기준으로 대다수 원전들이 저장 용량의 절반을 넘었다. 하지만 원전별로 포화상태가 된다해도 중ㆍ저준위 핵폐기물은 경주 방사성폐기물처분장에서 처분할 수 있기 때문에 고준위 핵폐기물 처리에 비해서는 한 시름 놓은 상황이다.

yjs@heralcorp.com