［헤럴드경제=김대연 기자］한진그룹 계열사 호미오세라피가 독자 개발한 고순도 골수유래 성체줄기세포 분리방법이 한국, 미국에 이어 최근 중국에서도 특허를 취득했다.

호미오세라피가 중국 특허청으로부터 취득한 기술은 ‘층분리배양법(SCM: Subfractionation Culturing Method)’으로 호미오세라피 부설연구소 연구소장을 겸직하고 있는 인하대병원 송순욱 교수가 개발했다.

‘층분리배양법’은 국내에서 지난 2008년, 미국에서는 2010년에 특허를 취득한 바 있다. ‘층분리배양법’은 골수 내에 존재하는 수 십 만개의 단핵세포 중 줄기세포를 분리해내는 방법으로 세포 배양액을 층 단계별로 이동시키며 줄기세포만 가려내게 된다.

이 방법을 이용하면 줄기세포가 아닌 다른 세포들이 섞여 줄기세포 치료제가 효과면에서 불안정했던 기존의 문제점을 해소할 수 있다. 또한 순도가 높기 때문에 적은 양의 치료제만 사용할 수 있으며, 또한 분리 과정도 상대적으로 간편해 치료제 생산 비용을 낮추는 것도 가능하다.

호미오세라피는 ‘층분리배양법’을 이용해 생산된 줄기세포치료제로 이식편대숙주질환(GVHD) 치료를 위한 임상1상을 서울대병원, 서울아산병원, 서울가톨릭성모병원 및 인하대병원에서 완료했으며, 임상2상을 내년 초 시작할 예정이다. 또한 급성췌장염을 치료하기 위한 임상시험도 시작하게 된다.

호미오세라피는 성체줄기세포를 이용한 난치성질환 치료제 개발을 위해 대한항공이 자본을 출자하고 인하대병원이 연구개발과 임상시험을 지원하는 형태로 2008년 8월에 설립된 회사다.