［헤럴드경제=남민 기자］오는 ‘12월21일’ 과연 지구 종말이 올 것인가. 세계적인 논쟁이 뜨겁게 달아오르고 있다.

마야인들이 남긴 달력은 1주기당 394.26년씩 13주기(5125년)만 기록돼 있어 이 모든 주기가 끝나는 2012년 12월21일 종말이 올 것이라는 주장이 제기돼 왔다.

이에 대해 미국 항공우주국(NASA)이 적극 반론을 펴고 나섰다. NASA는 이러한 주장에 대해 “사실이 아니다”고 일축하고 왜 지구가 그날 멸망하지 않을 것인지를 설명하는 ‘사이언스캐스트(sciencecasts)’라는 제목의 동영상을 공개했다.

NASA는 이 동영상에서 고대 마야문명 달력에서 시작된 지구 종말론은 오해에서 비롯됐으며 이런 ‘미신’이 틀렸다고 지적했다.

NASA는 마야 달력이 올 12월에서 끝나지 않느냐는 질문에 “집에 걸려 있는 달력 처럼 마야 달력도 12월21일 끝나는 것이 아니다”며 “다만 한 주기가 끝나는 것으로 1월에 새 달력이 시작되듯 마야 달력에서도 새로운 주기가 시작된다”고 해명했다.

인류학자들도 마야 달력은 주기적인 것으로 끝없이 다시 시작된다고 설명한다.