“트럼프, 알래스카LNG에 한국 540억弗 투자 발표”

도널드 트럼프 미국 대통령이 이르면 30일(현지시간) 540억달러(약 73조원)를 투자하는 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업을 포함한 2000억달러(약 270조원) 규모의 한국의 대미투자 사업을 발표할 수 있다는 외신 보도가 나왔다. 한국 정부는 알래스카 LNG 사업을 추후 협의 과제로 분류한 상태라는 점에서 대미투자를 둘러싼 미국과 한국의 이견이 미 정부의 일방적인 발표로 표출되는 것 아니냐는 우려가 나온다. 중간선거 국면에서 경제 실적 과시를 위한 트럼프 행정부의 ‘앞서가는’ 발표라는 ‘신중론’도 나온다. ▶관련기사 3면

29일 로이터 통신과 블룸버그는 사안을 잘 아는 복수의 소식통을 인용해 트럼프 대통령이 30일 백악관에서 2000억달러 규모의 한국 대미투자 계획을 공개할 예정이라 보도했다. 발표에는 알래스카 LNG 개발 사업에 540억달러를 투자하는 내용도 포함된다고 전해졌다.

백악관도 이날 트럼프 대통령이 미 동부시간으로 30일 오후 3시 30분(한국시간 10월1일 오전 4시 30분) 백악관 오벌오피스에서 “(하워드 러트닉)상무장관과 함께 발표할 예정”이라는 일정을 공지했다. 발표 대상에 대해 추가 설명을 내놓지 않았지만, 러트닉 상무장관이 공동 발표자로 나선다는 점에서 한국의 대미 투자에 관한 내용일 가능성이 매우 유력해 보인다.

소식통들은 원자력 사업을 비롯한 다른 에너지 프로젝트에도 한국의 투자금 일부가 투입될 예정이라고 전했다. 한국의 대미 투자 계획을 주도해온 하워드 러트닉 미 상무장관과 더그 버검 내무장관, 재러드 에이건 국가에너지지배위원회 집행이사도 이날 발표에 참석할 것으로 알려졌다.

한국 정부는 지난 22일 국회에 대미 투자 첫 사업으로 미국 텍사스주 엔시날 가스복합화력발전소 건설 사업을 추진하기로 했다고 보고한 바 있다. 미국 내 대형 원전 8기 건설과 알래스카 LNG 개발 사업은 추후 협의 과제로 분류한 상태다.

한국 정부의 공식 입장에서는 추후 협의 과제라는 알래스카 LNG 개발 사업이 백악관의 발표로 공식화 될 수 있다는 보도에, 양국의 이견이 트럼프 대통령의 발표로 표출되는 것 아니냐는 관측이 나온다. ‘상업적 합리성에 기반한 투자’라는 한국 정부의 원칙이 미국의 압박으로 희석되는 것 아니냐는 우려도 있다.

알래스카 LNG 개발 사업은 알래스카 노스슬로프 지역에서 추출한 천연가스를 약 1300여㎞의 가스관을 통해 앵커리지 인근으로 운반해 액화한 뒤 수요지에 공급하는 프로젝트다. 트럼프 대통령은 2기 집권 이후 알래스카 LNG 수출을 현실화하겠다는 구상을 거듭 밝혀왔다.

일각에서는 트럼프 대통령의 알래스카 LNG 개발 사업 발표를 11월 중간선거를 앞두고 공화당 후보 지원을 위한 ‘국내 정치용’으로 분석하기도 한다. 알래스카는 이번 중간선거에서 상원의원 자리를 두고 공화당 현역의원인 댄 설리번과 민주당 후보가 접전을 펼치고 있는 경합주다. 공화당 설리번 후보에 힘을 실어주기 위해 트럼프 대통령이 성급하게 투자 유치를 발표한다는 것이다.

블룸버그는 “이번 발표는 트럼프 대통령이 대통령직의 영향력과 국제 협상 성과를 활용해 오는 11월 중간선거를 앞두고 공화당을 지원하려는 또 하나의 사례”라며 “경제 상황에 대한 유권자들의 불만으로 공화당 후보들이 상당한 역풍에 직면한 가운데 나온 행보”라고 분석했다.

이에 대해 산업부 관계자는 “22일 국회보고를 바탕으로 공식 발표를 기다려달라”면서 “알래스카 프로젝트 투자를 결정하기 위해서는 국회보고가 이뤄져야한다”고 말했다. 한편, 한국은 지난해 관세를 25%에서 15%로 낮추는 조건으로 조선 협력(1500억달러)과 전략적 투자(2000억달러)를 포함해 총 3500억달러(473조원) 규모의 대미 투자를 약속했다. 김영철·배문숙 기자