포스코그룹, 정부 녹색대전환 프로젝트 참여…철강산업 탈탄소 선도

[헤럴드경제=권제인 기자] 포스코그룹이 7일 대통령 주재로 열린 ‘한국형 녹색대전환(K-GX) 전략’ 행사에서 ‘철강 GX 기반 탈탄소 산업 생태계 구축’ 계획을 발표했다. 한국형 수소환원제철 기술을 앞세워 2028년까지 연산 30만톤 규모의 실증설비를 구축하고, 청정수소 공급망과 포항·울산 산업단지를 연결하는 철강 탈탄소 클러스터를 조성할 계획이다.

한국형 녹색대전환 전략은 탄소중립과 경제성장의 동시 실현을 목표로 ‘신성장동력 GX·모두의 GX·지속가능한 GX’ 3대 방향에 따라 산업 전반의 녹색전환을 추진하는 국가 전략이다. 포스코그룹은 철강 GX가 개별기업의 노력을 넘어 청정에너지·기술·시장·정책이 유기적으로 연결된 ‘산업 생태계’ 차원에서 접근해야 한다고 강조했다.

이에 따라 포스코그룹은 한국형 수소환원제철 기술인 ‘하이렉스(HyREX)’를 중심으로 정부와 협력하여 청정에너지 공급부터 저탄소 철강 활용까지 아우르는 생태계를 구축한다. 수소환원제철은 철강 생산 과정에서 환원제로 사용하는 석탄을 수소로 대체해 탄소 배출량을 줄이는 기술이다. 포스코그룹은 기술개발과 실증을 단계적으로 추진하며 저탄소 체제로의 전환을 이어갈 방침이다.

특히, 포스코그룹은 24시간 연속 운영되는 수소환원제철 공정의 특성을 고려할 때 안정적이고 경제적인 청정에너지의 적기 공급이 필수적이라고 밝혔다. 대규모 전력과 청정수소가 뒷받침되어야 진정한 의미의 공정 전환과 철강GX 성공이 가능하다는 설명이다.

아울러 저탄소 철강의 가치가 시장에서 합당하게 인정받고 보상받을 수 있는 ‘그린 프리미엄 시장’ 조성도 중요한 과제로 제시했다. 저탄소 철강 표준화, 녹색구매 촉진법 등 정책적 지원이 병행될 때 비로소 완결형 탈탄소 산업 생태계를 구축할 수 있다.

이를 위해 포스코그룹은 기술(Technology), 설비전환(Installation), 시장(Market), 에너지(Utility), 정책(Policy)을 아우르는 민관 협력 체계인 ‘팀업(TIMUP)’을 제안했다. 기업은 혁신기술 개발과 설비 전환을 담당하고, 정부는 청정에너지 공급 기반과 저탄소 시장 조성, 인프라 구축을 지원하는 방식으로 역할을 분담하는 내용이다.

또한, 포스코그룹은 철강 GX의 출발점으로 포항을 중심으로 한 동남권 클러스터를 제시했다. 2028년까지 연산 30만톤 규모의 하이렉스 실증설비를 구축하고, 청정수소 공급망과 포항·울산 산업단지를 연결하는 철강 탈탄소 클러스터를 조성할 계획이다. 이를 통해 동남권에서만 약 6조원의 경제효과와 1만4000명의 고용 창출, 연간 56만톤 규모의 추가 탄소 감축 효과를 기대하고 있다.

포스코그룹은 하이렉스 실증설비를 우선적으로 도입하는 포항 중심의 동남권 클러스터 모델 검증을 거쳐 향후 광양 중심의 서남권으로 철강 GX를 단계적으로 확대해 나갈 예정이다.

더불어 모빌리티, AI데이터센터, 로봇 등 첨단 전략산업의 녹색전환을 뒷받침하며 대한민국 제조업 전반의 GX에 기여할 계획이다.

이주태 포스코홀딩스 사장은 “철은 지난 반세기 이상 산업의 쌀로서 대한민국 제조업과 함께 성장해 왔다”며 “정부의 K-GX 전략 아래 민관이 팀업을 이루어 저탄소 시장 창출과 경제적 청정에너지 공급을 바탕으로 탈탄소 산업 생태계를 만들어 가고, 지역과 함께 성장하며 국가 탄소중립과 제조업의 녹색전환에 맡은 역할을 다하겠다”고 밝혔다.

한편, 장인화 포스코그룹 회장은 앞서 지난달 인천 송도 포스코 글로벌 R&D센터에서 ‘새로운 경쟁의 판에서 미래가치를 선점하라’를 주제로 열린 ‘2026 포스코포럼’에서 그룹 전 임원을 한자리에 모아 철강·리튬·에너지 ‘트리플코어’ 전략의 실행 속도를 끌어올려야 한다고 주문했다.