美 싱크탱크 “대미 투자는 逆마셜플랜…韓, 통화가치 하락·실질소득 감소 불가피”

[헤럴드경제=김현일 기자] 한국을 비롯해 일본·대만 등 대미(對美) 투자를 약속한 국가들은 통화가치 하락으로 실질소득 감소와 성장률 둔화를 겪게 될 것이란 미국 유력 싱크탱크의 전망이 나왔다.

도널드 트럼프 대통령의 관세 압박에 따라 마련된 대미 투자 계획은 사실상 ‘미국의 제조업 재건’에 자금을 대는 구조를 띠고 있어 파트너국들의 부담이 크다는 지적이다.

한국경제인협회(이하 한경협)는 27일 서울 여의도 FKI타워 컨퍼런스센터에서 ‘분열의 시대, 새로운 성장 전략: 무역, 산업, 일자리의 미래’라는 주제로 미국 피터슨국제경제연구소(이하 PIIE)와 국제 콘퍼런스를 개최했다.

마커스 놀랜드 PIIE 부소장은 트럼프 행정부가 관세협상의 대가로 9개 경제권에서 받아낸 약 6조달러 규모의 대미 투자 약속을 ‘역(逆) 마셜플랜’이라고 표현했다. 2차 세계대전 이후 미국이 유럽 재건에 자금을 지원한 것처럼 파트너국들이 미국의 제조업 재건에 자금을 대는 구조라는 것이다.

놀랜드 부소장은 “이처럼 거액을 해외로 보내는 나라는 투자액에 더해 통화가치 하락으로 실질 소득이 줄어드는 추가 부담까지 진다”고 지적했다.

PIIE 분석에 따르면 한국·일본·대만은 성장률이 소폭 둔화하고, 미국은 성장이 다소 빨라지지만 달러 강세로 무역적자는 오히려 커질 것으로 예상된다. 다만 한국은 투자 기간이 10년으로, 일본(4년)보다 길어 충격이 상대적으로 작을 것이라고 내다봤다.

미국발 관세·재정 부담이 세계 금리를 밀어 올리는 가운데 반도체 의존도가 높은 한국 경제가 충격에 노출돼 있다는 경고도 나왔다.

킴벌리 클로징 PIIE 객원연구위원은 “미국 관세장벽의 가장 큰 부담은 미국 소비자가 지지만 대미 수출국도 손실을 입는다”며 “미국의 재정적자와 AI 설비투자가 세계 금리를 끌어올려 다른 나라의 투자 여력을 위축시킬 수 있다”고 우려했다.

이재우 한국경제연구원 객원연구위원은 한국 경제에 대해 “반도체를 제외한 성장률은 전체 성장률에 크게 못 미친다. 경기 확장이 산업 전반으로 퍼지지 못한 채 반도체 사이클에 전체 경제가 연동된 모습”이라며 “재정과 가계, 주식시장이 모두 반도체 경기에 기대고 있는 만큼 장기금리와 환율, 반도체 가격을 함께 살펴야 한다”고 강조했다.

세계 경제가 분열된 가운데 AI가 새로운 성장 기회가 될 수 있다는 의견도 제시됐다. 기조연설에 나선 아제이 방가 세계은행 총재는 “AI로 인한 일자리 감소는 아직 실증적 증거가 부족하다”며 “중요한 것은 AI를 어떻게 활용해 노동생산성을 높이고 근로환경을 개선할 것인가에 집중하는 일”이라고 짚었다.

이창용 전 한국은행 총재(PIIE 객원연구위원)도 저출생·고령화로 성장 잠재력이 떨어지는 한국은 AI로 생산성을 끌어올려야 하며, 이를 위해 구조개혁이 뒷받침돼야 한다고 지적했다.

신흥국이나 개발도상국은 천문학적 비용이 소요되는 자체 거대 모델을 개발하기보다 농업·교육·보건 현장에 맞춘 값싸고 단순한 ‘스몰(small) AI’에 집중해야 한다는 의견도 나왔다.

정철 한국경제연구원 원장은 ‘스몰 AI’가 AI 허브를 지향하는 한국에 새로운 기회가 될 수 있다고 강조했다.

미·중 AI 패권 경쟁 속 한국은 피지컬 AI 분야에서 기회를 모색해야 한다는 조언도 나왔다.

마틴 초르젬파 PIIE 선임연구위원은 중국이 AI를 국가전략의 중심에 두고 있지만 AI 반도체 등에서는 여전히 미국에 크게 뒤처져 있다고 평가했다.

그러면서 한국에 대해 “AI 인재와 컴퓨팅 인프라를 확충해 미·중 모델을 전략적으로 취사 선택하는 한편, 뛰어난 제조 역량과 산업 데이터를 미국의 첨단 모델과 결합해 피지컬 AI 분야에서 중국과의 격차를 벌려야 한다”고 조언했다.