오세훈 “장례비 탓 추모 포기 않도록”…공공장례시설 확충 지시

[헤럴드경제=손인규 기자] 오세훈 서울시장이 28일 간부회의에서 무빈소 장례가 해마다 증가하고 있는 현황을 보고받고 변화하는 장례문화와 시민 수요에 대응하기 위한 공공 장례시설 확충 방안을 마련할 것을 지시했다.

이날 서울시에 따르면 오 시장은 “장례비용 부담 증가와 경제적 합리성을 중시하는 인식 변화, 가족 규모 축소 등 다양한 요인이 작용하면서 무빈소 장례가 지속 증가하고 있다”며 “일부 자치구에서는 그 비율이 절반에 가까운 수준까지 나타나고 있다”고 설명했다.

이어 “이러한 변화 속에서 무빈소 장례를 선택하는 시민 중에는 경제적 어려움이나 가정형편 때문에 불가피하게 장례 절차를 간소화하는 경우도 있을 것”이라며 “장례비 부담 때문에 고인을 충분히 추모하지 못하는 일이 없도록 공공이 시민들의 부담을 덜어줄 필요가 있다”고 강조했다.

구체적인 시설 확충 방안과 관련해 오 시장은 “1인 가구 증가와 고령화에 맞춰 가족장 중심의 시립병원 맞춤형 장례공간을 운영하고 기존 시설만으로는 한계가 있는 만큼 서울추모공원에도 간소하게 장례를 치를 수 있는 공간을 확대하는 방안을 적극 연구해달라”고 주문했다.

현재 서울시는 시민들의 장례비 부담을 덜기 위해 서울의료원·보라매병원·동부병원에서 ‘서울형 착한 장례식장’을 운영하고 있다. 이 중 보라매병원과 동부병원에는 각각 12평형 규모의 소규모 장례 공간 1개소를 마련해 간소한 장례를 원하는 시민들이 이용할 수 있도록 하고 있다.

아울러 오 시장은 “현재 무연고자 등을 중심으로 운영되는 공공 장례서비스를 변화하는 시민 수요에 맞춰 확대할 필요가 있다”며 “앞으로 더욱 늘어날 장례 수요를 예측하고 필요한 시설과 서비스를 선제적으로 준비해야 한다”고 강조했다.

이와 관련, 서울시는 늘어나는 화장 수요에 대응하기 위해 지난해 8월 서울추모공원 화장로를 11기에서 15기로 증설해 하루 화장공급을 59건에서 85건으로 약 1.5배 늘렸다.

마지막으로 오 시장은 “시민 누구나 경제적 부담을 덜고 고인을 존엄하게 추모할 수 있도록 미래 수요에 대비한 선제적 투자와 행정에 나서달라”고 당부했다.