[헤럴드경제=서지혜 기자] 페이스북을 창립한 마크 저커버그 CEO와 그의 부인 프리실라 챈은 저소득층 공교육 개선을 위해 향후 5년간 1억2000만달러(한화 약 1225억원)를 기부할 계획이다.

30일(현지시간) 저커버그 부부는 실리콘밸리의 유력 일간지인 새너제이 머큐리 뉴스 기고문을 통해 이 같은 뜻을 밝혔다. 저커버그는 기고문에서 “세계에서 가장 혁신적인 커뮤니티의 공립학교들이 허덕이고 있어서는 안된다”며 “우리 두 사람은 모두 이 나라 공교육의 질을 높이는 것을 중요하게 생각한다”고 말했다. 부부가 기부한 돈은 샌프란시스코와 주변 지역 중 이스트팰로앨토, 벨헤이븐, 레드우드시티 등 교육여건이 좋지 않은 지역의 공립학교 시설 개선과 기자재 구입, 컴퓨터 구입 교사 훈련, 수업시스템 실험, 특별활동 지원 등에 두루 사용된다.

이 같은 기부는 지난 2010년 부부가 뉴저지주 뉴어크의 공립학교들에 5년간 1억달러를 기부키로 약정하면서 설립한 ‘스타트업:교육’ 펀드를 통해 지원된다.

한편 블룸버그 억만장자 인덱스에 따르면 현재 저커버그의 재산 규모는 286억달러(한화 약 29조2000억 원)으로 추정돼, 전세계22위 부자 순위에 올라있다.