[헤럴드경제=이슈섹션] 홍석현 전 중앙일보ㆍJTBC 회장이 지난 16일 유튜브를 통해 재임중 청와대의 외압이 있었다고 말한 데 이어, 중앙미디어네트워크 소속 고위관계자가 18일 이를 증명하는 발언을 해 파문이 예상된다.

미디어오늘은 이날 중앙미디어네트워크 소속 고위관계자의 말을 인용해 “2016년 2월 박근혜 전 대통령과 이재용 삼성전자 부회장이 독대했고 이날 대화의 절반은 손석희를 갈아치우라는 압력이었다”고 보도했다.

이 관계자는 “이 부회장이 홍 회장에게 통하지 않을 얘기라며 난색을 표하자 박 전 대통령이 이 부회장에게 (삼성) 광고를 하지 말라고 했다”고 주장했다. 이 부회장에게 홍 회장은 외삼촌이다.

앞서 홍 전 회장은 “(2016년 10월) 태블릿PC 보도 이후는 정권이 좀 약해졌기 때문에 직접적인 외압은 없었다. 다만 태블릿PC가 조작됐다는 말도 안 되는 비난이 있었다”며 “물론 그 전에, 구체적인 외압이 5~6번 됐다. 그 중 대통령으로부터 두 번 있었다”는 내용의 영상을 유튜브에 올린 바 있다.

홍 전 회장은 영상에서 “그 때 언론을 경영하는 입장에서 위협을 느낀 건 사실이었다. 그러나 외압을 받아 앵커를 교체한다는 건 자존심이 용서하지 않았다”면서 “시대착오적인 일이었다. 21세기에 있을 수 없는 일이라고 믿었기 때문에 외압을 견뎌냈다”고 말했다.


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