[헤럴드경제=이슈섹션]미국 사우스웨스트항공 기내에서 운항 도중 한 승객이 갑자기 비상구를 열려고 해, 기장이 비행기를 인근 공항에 비상착륙 시켰다.

26일(현지시간) KHOU TV에 따르면 전날 미국 캘리포니아 주 로스앤젤레스에서 텍사스 주 휴스턴으로 향하던 사우스웨스트항공 4519편이 한참 운항하고 있는데 한 여성 승객이 기내 복도를 오가다 비상구를 열려고 시도했다.

로스앤젤레스 국제공항에서 비행기에 탑승하기 전부터 이상한 행동을 보여온 이 여성은 기내에서도 냅킨에 ‘도와달라’고 자꾸 쓰고 혼자 중얼거리는 등 정신착란 증세를 보였다고 다른 승객이 전했다.

이 여성은 마구 소리를 지르다가 비상구 쪽으로 접근해 문에 붙어있는 부착물을 찢으려 하고 승무원의 저지를 뚫고 비상구 잠금 장치를 풀려고 했다.

휴가 차 이 비행기에 탑승한 클리블랜드 독립 학교행정구 소속의 여성 경찰관이 달려들어 이 여성을 넘어뜨린 뒤 상황을 진압했다.

기장은 기수를 돌려 텍사스 주 코퍼스 크리스티 공항에 도착했고, 이 여성은 포승줄에 묶여 있다가 도착 즉시 경찰에 인계됐다.

전문가들은 일반적으로 기압 차이 때문에 운항 도중 비상구를 여는 것은 거의 불가능하다고 지적했다.


betterj@heraldcorp.com