[헤럴드경제=유재훈 기자] 가계부채가 1400조원에 육박하지만 이로 인한 ‘소비절벽’ 가능성은 크지 않다는 주장이 제기됐다.

3일 한국경제연구원(한경연)의 ‘은퇴 전후 고령 세대의 자산ㆍ부채로 살펴본 한국 소비절벽 실현 가능성’ 보고서에 따르면 “가계부채 탓에 소비절벽 발생 가능성이 크다는 주장이 지속적으로 제기되고 있지만, 분석 결과 부채 증가에 따른 자산 증식 효과가 더 크고 부채 보유 여부나 규모가 직접적으로 소비를 위축시키지는 않는 것으로 나타났다”고 밝혔다.

보고서에 따르면 은퇴를 앞둔 55세 이상 가구주가 속한 가구를 대상으로 2001~2015년 소득ㆍ소비ㆍ저축 변화 추이를 분석한 결과, 소득은 15년간 94.51% 늘었고, 저축도 78.32% 증가했다. 거주 주택자산과 거주 외 주택자산, 금융자산 증가율은 각각 157.35%, 126.44%, 98.3%로 나타났다. 부채는 같은 기간 133.98% 증가했다.

한경연은 이같은 결과를 놓고 “저축이 78% 증가한 것으로 미뤄 결국 소득 증가분이 자산 축적으로 이어졌음을 확인할 수 있다”며 “부채 상환금액 자체는 2001년보다 2015년에 늘었지만, 시계열 추이를 보면 변동성이 크고 금융위기 이전과 현재의 상환액 수준에 큰 차이가 있지 않다”고 설명했다.

은퇴가 소비를 크게 위축시키지 않는다는 분석도 나왔다. 가구주의 연령이 은퇴를 앞둔 55세 이상인 가구의 2011~2015년 소득ㆍ소비구조를 분석한 결과, 은퇴가 소비 자체를 큰 폭으로 줄이기보다는 소비지출 패턴의 변화로 이어진다는 것이다.

한경연은 “자산 효과 덕에 은퇴 이후 자산규모가 더 커지면서 은퇴 전까지 지출의 대부분을 차지했던 자녀교육과 노후 대비 연금·보험 지출이 줄고 여가생활과 건강관리 분야로 소비가 이동하는 현상이 관찰됐다”고 밝혔다.


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