편두통은 누구나 한 번쯤은 겪을 수 있는 질환입니다. 특히 스트레스가 많은 사람들에게서 잘 발생하는데, 초기에는 진통제 등으로 증상이 완화될 수 있지만 피로나 스트레스의 누적으로 편두통이 만성화되면 치료가 힘들어지기 때문에 조기에 정확한 치료를 받는 것이 좋습니다.

편두통은 머리에 맥박이 뛰는 것 같은 느낌이 드는 맥박성 통증이 나타나는데 대부분 이름 그대로 한쪽에서만 통증이 발생되며 통증이 있을때 운동을 하면 더욱 심해지는 특징이 있습니다. 심한 경우에는 일상생활을 할 수 없을 정도로 극심하게 나타나며 오심과 구토가 동반되기도 합니다.

편두통은 약물요법으로 통증발작의 빈도를 줄일 수 있고 통증을 완화하거나 치료할 수 있으며 생활습관과 식생활을 조절하는 것으로 예방과 조절을 할 수 있습니다. 또 편두통의 원인이 다양하고 원인과 개인차에 따라 적절한 약물을 선택해 치료하는 것이 효과적이기 때문에 약물복용에 앞서 정확한 진단과 처방이 선행돼야 합니다.

편두통을 포함해 두통이 자주 발생한다면 두통일지를 써보는 것도 치료에 큰 도움이 됩니다. 두통이 시작된 날짜와 시간, 두통이 발생할 당시 원인이 될 만한 음식이나 담배, 스트레스, 운동 등에 관한 사항, 그리고 두통의 위치와 통증의 특징, 동반증상 등을 자세히 기록하는 것이 두통 발생의 원인을 찾는 열쇠가 될 수 있기 때문입니다.

<도움말:고려대 안암병원 신경과 유성욱 교수>

김태열 기자/


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