유사식물 판별기술도 개발

농촌진흥청은 백수오의 면역증진 효능을 동물실험을 통해 밝혀내고 백수오와 유사식물을 구별할 수 있는 판별기술도 개발했다고 21일 밝혔다.

농진청은 백수오의 면역증진 효능을 밝히기 위해 면역 저하 동물에 백수오 추출물(200㎎/㎏)을 투여한 결과, 면역 저하로 인해 줄어든 체중이 정상대조군의 97.4%까지 회복됐다고 설명했다. 또 감소된 림프구의 증식 능력과 자연살해세포(NK세포)의 활성이 면역 저하 대조군보다 63.1% 늘어났다. NK세포는 바이러스에 감염된 세포나 암세포를 직접 파괴하는 면역세포다.

농진청은 지난해 11월 한국식품연구원과 공동으로 ‘백수오 추출물 또는 백수오 조다당 추출물을 유효성분으로 함유하는 면역기능 향상을 위한 조성물’이라는 산업재산권을 출원했다.

또 농진청은 백수오 단일추출물의 갱년기 증상 완화 효과를 밝혀내기도 했다. 농진청은 백수오가 유사식물과 혼동돼 재배·유통되는 것을 방지할 수 있는 ‘대사체 판별기술’도 새롭게 개발했다. 대사체 판별기술은 특정 식물체에만 존재하는 성분을 판별지표로 사용하는 기술로 식물체나 식물체 가루를 이용해 분석할 수 있다.

연구진은 이 분석 기술을 통해 백수오에만 존재하는 ‘윌포사이드 C1GG’ 성분과 유사식물인 이엽우피소에만 존재하는 ‘시나우리코사이드 E’ 성분을 찾아냈다. 이 성분을 이용해 백수오와 이엽우피소의 혼입여부와 혼입률을 밝히는 기술을 개발하고 ‘백수오와 이엽우피소의 감별용 대사체 마케 및 이를 이용한 감별 방법’ 을 특허출원했다. 관련 논문은 2015년 10월 국제학회지 메타볼로믹스(Metabolomics)지에 게재돼 기술력을 인정받았다. 농진청은 관련 업체에 기술을 이전해 활용할 계획이다.

이지원 농진청 인삼특작부장은 “백수오 효능을 새롭게 밝히고 원료를 정확히 판별ㆍ관리할 수 있는 기술은 국내 고유 자원인 백수오 산업의 성장과 농가 소득창출에 많은 기여를 할 것”이라고 말했다.

배문숙 기자/


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