[헤럴드경제=손미정 기자] 한국항공우주산업㈜(이하 KAI)은 27일 경남 사천 본사에서 차세대중형위성 2호 개발 사업 착수 회의를 열고 2020년 발사될 ‘차세대중형위성 2호’ 개발에 본격 착수했다.

KAI는 지난 23일 과학기술정보통신부(이하 과기정통부) 산하 한국연구재단과 ‘차세대중형위성2호 개발 협약’을 체결한 바 있다. 과기정통부는 지상관측위성, 기상위성, 환경위성, 우주과학위성 등 총 6기의 위성을 개발해 2025년까지 발사하는 것을 목표로 차세대중형위성 개발사업을 주관하고 있다.

차세대중형위성 2호 개발의 총괄주관업체인 KAI는 이번 개발 사업에서 시스템과 본체 개발, 조립ㆍ시험 등을 수행하게 된다. 사업기간은 올해 2월부터 2020년 10월까지로, 개발 예산은 822억 5000만원이다.

차세대중형위성 개발은 1, 2호기를 개발하는 1단계 사업과 3~6호기를 개발하는 2단계 사업으로 추진된다. KAI는 ‘차세대중형위성 1호 개발 공동 설계팀’으로 참여하고 있으며, 2016년 9월 항우연과 ‘차세대중형위성 1호의 시스템과 본체 개발에 대한 기술이전 계약’을 체결하고 기술을 이전 받아 왔다.

KAI는 국내 최초로 민간기업 주관의 위성개발이 추진됨에 따라 위성 개발기술의 향상과 우주산업 일자리창출, 해외시장 개척 등 국내 우주산업 활성화에 기여할 것으로 기대했다. 또한 향후에도 국내외 중대형 위성 및 수출형 위성모델 개발, 상용위성 발사서비스 시장 진출 등을 목표로 우주사업을 지속적으로 강화해 나간다는 계획이다

김조원 KAI 사장은 “정부가 우주산업 발전의 큰 밑그림을 그리고 적극 지원하는 만큼 국내 우주산업 중추업체로서 우주기술 향상, 일자리 창출, 산업 생태계 조성에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.