로드먼 “북미관계 위해, 친구 김정은 건강하길”

미국프로농구 NBA의 괴짜 스타였던 ‘악동’ 데니스 로드먼(59·미국)이 건강이상설과 사망설에 휘말린 ‘친구’ 김정은(36) 북한 국무위원장이 무사안녕하길 바란다는 마음을 드러냈다.

자본주의의 상징 같은 프로스포츠의 자유분방한 스타와 동토의 땅 북한의 3대 세습 독재자간의 이색 친분은 일찍이 세간에 포착됐다.

농구를 좋아하는 김정은이 2012년 정권을 잡은 후 팬으로서 로드먼에 방북을 요청했고, 이듬해인 2013년 북한으로 날아가 그를 처음 만난 로드먼은 이후 2017년까지 네 차례나 더 방북했다.

로드먼은 최근 TMZ 등 현지 대중매체와 인터뷰에서 “김정은 원수(Marshall)가 아프다는 소식이 낭설이길 바란다”며 “바라건대 곧 이와 관련한 사실을 더 많이 알았으면 좋겠다”고 덧붙였다.

로드먼은 김정은과 친분뿐 아니라 도널드 트럼프 미 대통령과도 개인적으로 친분이 있는 특이한 위상을 지녔다. 이 때문에 북미 비핵화 협상 과정에서 따로 주목을 받기도 했다.

로드먼은 인터뷰에서 김 위원장과 트럼프 미국 대통령을 자신의 ‘친구’로 소개하며 특히 북미관계를 위해 김 위원장의 건강이 중요하다고 강조했다.

그는 “미국과 북한 사이에 이뤄져야 할 일이 아직 매우 많다”며 “김 위원장의 상태가 안 좋다면, 나의 두 친구가 평화적 성공을 향해 나아가도록 그의 신속한 회복을 위해 기도하겠다”고 말했다. 조용직 기자