대학수학능력시험(수능) 영어영역이 절대평가로 바뀐 후 대입에서 영어 변별력이 약화되고 학생들의 영어능력도 크게 떨어지고 있는 것으로 나타났다. 학교 영어교육 부실화와 실력 양극화로 현행 영어 절대평가 제도를 개선해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

한국영어영문학회와 한국영어교육학회 등 영어 관련 31개 학회로 구성된 한국영어관련 학술단체협의회(이하 영단협)는 6일 이 같은 내용의 ‘수능영어 절대평가 4년 중간점검결과’를 발표했다.

수능 영어영역은 2018학년도 이후 절대평가로 개편돼 등급별 점수 구간은 1등급 90점 이상, 2등급 80~89점, 3등급 70~79점 등으로 구분된다. 반면에 국어와 수학 등은 상대평가로 1등급 4%, 2등급 7%, 3등급 12% 등 등급구간을 정해놓고 있다.

상대평가로 실시된 2015∼2017학년도 수능 영어 영역의 전국 1등급 비율이 3개년 평균 4.5%였는데 절대평가였던 2018∼2021학년도의 4개년 평균은 8.9%로 4.4%포인트 증가했다.

반면 서울대 입학생 수능영어 1등급 비율은 2015학년도~2017학년도 3개년 평균이 85.7%였지만, 2018학년도~2020학년도 3개년 평균은 67.2%로 나타나 절대평가 도입이후 18.5%p 감소했다.

이에 대해 영단협은 “서울대 수능시험 결과는 절대평가 이후 영어 대입반영비율 하락과 변별력 상실을 단적으로 보여준다”고 지적했다. 절대평가 이후 상위권 학생의 영어성적도 떨어졌다. 2015∼2017학년도 "서울대 입학생의 수능 영어 1등급 비율 하락은 절대평가 이후 영어 대입 반영비율 하락과 변별력 상실을 단적으로 보여준다"고 설명했다.

대학생의 전체적인 영어 역량도 떨어졌다는 평가다. 협의회는 전국 대학 교양영어 담당 교수와 강사 171명을 대상으로 실시한 설문조사 결과, 문법, 어휘, 독해 등 기초 영어영역에서 각각 53%, 35%, 40%가 대학생들의 영어역량이 약화 또는 매우 약화됐다고 응답했다.

협의회는 “수능 영어 절대평가는 학교교육 정상화를 취지로 도입했으나, 학교 영어교육의 위축을 낳고 있을 뿐” 이라며 “그간 수능영어 절대평가 시행 효과를 점검하는 중간평가를 실시할 것”을 제안했다.

이어서 “절대평가가 영어에만 적용될 경우 영어격차가 갈수록 심해져 사회통합에 장애가 될 수 있다" 면서 "국어•수학 등 동일 기초과목군의 수능평가는 동일한 방법으로 실시돼야 한다"고 주장했다.

이정환 기자()