‘반도체 제국’ 인텔, 파운드리 뛰어든다…“삼성에 도전장”

[헤럴드경제=양대근 기자] 최근 몇 년 동안 각종 위기론에 시달렸던 세계 최대 종합반도체업체(IDM) 인텔이 파운드리(반도체 위탁생산) 시장에 다시 뛰어든다. 현재 삼성전자와 대만의 TSMC가 양분하고 있는 파운드리 시장에 ‘공룡’ 인텔이 도전장을 던지면서 세 회사 간 치열한 각축전이 예상된다.

다만 전세계적인 반도체 슈퍼사이클(장기호황)과 ‘쇼티지(공급 부족) 쇼크’가 공존하는 상황 속에서 이번 경쟁이 삼성전자에게 위기이자 기회가 될 수 있다는 분석도 나온다.

23일(현지시간) 팻 겔싱어 인텔 최고경영자(CEO)는 온라인 글로벌 미디어 브리핑에서 ‘IDM 2.0’ 비전을 발표하면서 “약 22조6000억원(200억달러)를 투자해 미국 애리조나주에 2곳의 반도체 공장을 신설하고, 파운드리 시장에 진출할 것”이라고 밝혔다.

이날 브리핑에는 더그 듀시 애리조나 주지사와 지나 러만도 미 상무장관이 직접 참석했다. 겔싱어 CEO는 “인텔은 국내 투자에 박차를 가할 수 있는 계획에 미국 바이든 행정부와 애리조나 주정부와 함께 협력할 수 있어 기쁘다”고 말했다.

IDM 2.0 비전에 따르면 인텔은 파운드리 사업에 재진출한다. 과거 인텔은 2016년 파운드리 사업에 진출했다가 2년 만에 철수한 바 있다. 이번에 새로 설립되는 독립적인 파운드리 사업부의 명칭은 ‘인텔 파운드리 서비스’로 결정됐다. 현 랜디 타쿠르 인텔 사장이 신규 사업부를 이끌게 될 전망이다.

겔싱어 CEO는 “인텔 파운드리 서비스는 모바일 장치에 사용되는 스마트폰 등 모바일용 아키텍처 암(ARM) 기술 기반 칩 등 다양한 칩을 제조할 것”이라며 “파운드리 고객사로 아마존, 구글, 마이크로스프트(MS), 퀄컴, 애플 등을 끌어올 것”이라고 했다. 이들은 삼성전자와 TSMC와 주요 고객사로 분류된다.

이를 위해 인텔은 미국 애리조나주에 두 개의 반도체 공장을 신설한다. 인텔 관계자는 “새롭게 건설 예정인 두 개의 팹을 바탕으로 전 세계적으로 증가하고 있는 고객사의 요구사항을 충족하고, 그에 따른 역량을 제공할 것”이라고 설명했다. 공장이 준공되면 정규직 일자리 3000개가 새로 만들어질 예정이다.

로이터는 인텔이 던진 이번 승부수와 관련 “세계적인 반도체 생산 업체들(삼성전자·TSMC)에게 직접적인 도전이 될 것”이라고 분석했다.

다만 인텔은 기존 파운드리 업체와의 협력도 강화하겠다는 입장도 밝혀 여지를 남겼다. 겔싱어 CEO는 “제품 생산 안정성을 위해 삼성전자·TSMC·UMC 등과 협력해 나갈 것”이라고 언급했다.

향후 인텔이 풀어야 할 숙제가 적지 않다는 지적도 있다. 현재 인텔의 생산 기술은 14나노미터(1nm=10억분의 1m)수준으로 7나노급 반도체 공정에 들어간 삼성과 TSMC에 미치지 못하는 것으로 알려졌다. 반도체 업계 관계자는 “기술 격차를 인텔이 얼마나 빨리 따라잡을 수 있을 지가 관건이 될 것”이라고 설명했다. 인텔 주가는 이날 신규 투자 발표 이후 6.3% 급등했다.